周二(3月10日),澳大利亞85名國防軍人員啟程前往阿聯酋,向受伊朗導彈和無人機襲擊影響的波斯灣國家提供軍事援助。
總理阿爾巴尼斯表示,澳國防軍將向阿拉伯聯合大公國部署一架E-7A「楔尾」預警機,並提供中程空對空導彈。
去年,澳大利亞曾向烏克蘭派遣一架「楔尾」預警機,協助對抗俄羅斯,該機在三個月內執行了45次部署任務。阿爾巴尼斯說,「楔尾」預警機具備「遠程偵察能力」,這將「有助於保護和確保海灣上空的安全」。
援助任務將於本周末前開始,初步計劃為期四周。阿爾巴尼斯說,「我們並非衝突的主角。我們這樣做是為了保衛阿聯酋和澳大利亞公民。」「保障澳大利亞公民的安全始終是本屆政府的首要任務。目前約有11.5萬澳大利亞公民在中東地區,其中約2.4萬人在阿聯酋。」
反對黨尚未正式支持這項部署,但影子能源部長丹·特漢在接受ABC採訪時表示:「從原則上講,澳大利亞這樣做絕對是正確的。」「顯然,我們希望盡自己的一份力來維護該地區的安全,並最終結束這場衝突,」他說。
影子工業和主權部長安德魯·哈斯蒂在被問及這項聲明時,語氣則更為謹慎。
「我希望了解一下具體情況,」他說。「我非常擔心這場戰爭對我們地區的長期影響,尤其考慮到我們大量依賴進口燃料。」「我擔心農民、卡車司機和那些依賴廉價燃料的小企業。」
綠黨則猛烈抨擊了這項承諾,其外交事務發言人舒布里奇指責澳大利亞「屈服於美國的壓力」,「積极參与了非法戰爭」。
國防部長理查德·馬爾斯表示,政府不會對伊朗採取進攻性行動。「這架飛機將要執行的任務與它最近為保衛烏克蘭所做的任務非常相似,」他說。「這些都是防禦性武器,這是為了保衛海灣國家,特別是阿聯酋,那裡居住著大量澳大利亞公民。」
阿爾巴尼斯還確認,澳大利亞不考慮為滯留在霍爾木茲海峽的油輪提供安全保障,目前只專註於向海灣國家提供援助。