澳農業部長朱莉·柯林斯警告稱，隨著H5禽流感病毒在全國蔓延，野生動物將出現「大規模死亡」。

柯林斯女士表示，當局觀察到，這種高致病性病毒疫情的模式與預期相符，多個州都出現了新的感染病例。

「我們目前看到的情況正如預期……那就是我們將繼續看到更多鳥類死亡，」柯林斯周日（8月16日）告訴News24。「我們將繼續看到更多大規模死亡，尤其是鳥類的死亡。我們知道，海洋哺乳動物也很容易感染H5禽流感。」她表示，「作為政府，我們正在盡一切努力，但我們無法阻止這種病毒的傳播。」

此前，維州菲利普島的一隻小企鵝感染了H5型禽流感，最終死亡。政府已批准為本地鳥類接種H5N1疫苗，菲利普島和聖基爾達的5000多隻小企鵝自周一起開始接種疫苗。

截至周六下午4點，農業部在全國範圍內記錄了219例野生動物H5型禽流感陽性病例，同時接到了超過2萬份熱線報告。

科林斯表示，南澳和維州交界處的鳳頭燕鷗之間已出現本地傳播，病毒正在進一步擴散，還會有更多報告出爐。「我們正在等待州實驗室的更多檢測結果，但可以肯定的是，關於小企鵝的消息會讓很多澳大利亞人感到不安。」

已確認在南澳東南海岸的Baudin Rocks發生了一起大鳳頭燕鷗大規模死亡事件。當被問及最壞的情況時，科林斯表示，根據海外的疫情，當局已為可能發生的大規模野生動物死亡做好了準備。她表示，政府已投入1.13億澳元用於早期準備工作，目前又追加了2480萬澳元，由政府與各州和領地共同出資。

目前尚無證據表明H5型禽流感侵入了澳大利亞的家禽或更廣泛的農業系統中。「我們正在盡一切努力防止禽流感進入我們的農業和家禽系統，而且我必須明確指出，目前沒有任何證據表明禽流感已經存在。」科林斯說。