國旗曾經是澳大利亞人引以為傲的標誌，如今卻成了他們表達強烈不滿的工具。維州和新州交界處的墨累谷高速公路沿線，倒掛的國旗隨處可見，因為這條公路是政客們前往堪培拉的必經之路。

Leitchville居民告訴ABC，他對政府「缺乏政治意願」來傾聽和回應民眾的訴求感到厭倦。

「我們提交了那麼多意見，參加了那麼多會議，也舉行了那麼多抗議活動，但什麼都沒發生，沒有任何改變，我已經有點厭倦了，」「他們根本不聽……聯盟黨也分崩離析——簡直一團糟，我們無路可走。這就是為什麼人們要加入一國黨。」

歷史上，倒掛國旗代表船隻或國家遇險，但此後抗議者賦予了它新的意義。2022年，數千名示威者湧向堪培拉，在一次反對新冠疫苗的集會上將澳大利亞國旗倒掛。

維州西部居民利曾服役17年，是一名退伍老兵。他告訴ABC，目睹鄉村地區的困境「令人極其難過」。

「看到維州正在發生的一切，我感到非常難過。」他說。「現在到處都充滿了苦難，無論你走到哪裡都能感受到，而且我認為情況只會越來越糟。」

利指出，近年來，偏遠地區居民持續面臨的困境促使他們從傳統政黨轉向一國黨。「我小時候，也就是25到30年前，寶琳·漢森簡直就是個笑話，」他告訴ABC。「但現在……我身邊的人現在幾乎都支持一國黨。」

在2025年聯邦大選中，一國黨僅獲得6.4%的全國選票。但近幾個月，一國黨在民調中持續超過聯盟黨，僅次於工黨。

澳大利亞民粹主義政治的興起

儘管民眾對兩大政黨的疏離看似突然，但數據顯示，這種趨勢其實早已暗流涌動。

1987年，84%的澳大利亞人表示認同兩大政黨。到2025年，這一比例下降至55%。

20世紀60年代，超過70%的選民在每次選舉中都會投票給同一個政黨。到2025年，只有34%的選民表示他們每次都投給同一個政黨。這為民粹主義從草根運動崛起為蓬勃發展的政黨創造了條件。

國立大學國際關係系教授喬治·勞森表示，倒掛國旗的舉動往往源於多種不滿情緒的交織。民眾感受到的被忽視與民粹主義政黨的興起密不可分。「寶琳·漢森只是一個更大運動的象徵。這背後有著某種真實的東西，使它成為民眾憤怒的宣洩工具。」

勞森認為，民粹主義政黨往往發現，執政比抗議更難。「將民眾的憤怒轉化為政治綱領真的很難。」 「選民通常會在一段時間後重新支持中間派政黨，」他說。「要想成為一名政治家，就必須與當初選舉你的政黨保持距離。否則，你就很難有所作為。」