澳大利亞戰略政策研究所在其《國防成本》報告中警告稱，工黨專註於未來軍事能力，其國防預算卻「一切照舊」，這將使澳大利亞的國防軍無法應對近期衝突。

5月29日發布的報告表示，優先考慮AUKUS等長期國防項目是以犧牲現有戰備水平為代價的，導致澳大利亞軍隊空心化，彈藥庫存有限，缺乏包括導彈防禦系統和遠程武器在內的關鍵能力。

該智庫警告稱，新興威脅的緊迫性與主要裝備採購的時間表之間存在脫節，AUKUS項目至少在十年或更長時間內都無法打造一支有意義的核潛艇部隊。

澳大利亞政府3月份的預算案顯示，儘管擔心2030年前中美爆發衝突，而且川普政府施壓要求將國防開支提高到GDP的3%，但國防預算仍徘徊在2%左右。

這份報告由前內政部副部長Mark Ablong撰寫，稱儘管政府聲稱對澳大利亞國防進行了「一代人的投資」，但「這項投資卻被推遲到了下一代」。「今年的預算未能履行保衛國家的責任，將使所有澳大利亞人的安全感下降。」「承認威脅的言論並沒有轉化為應對威脅的行動，這意味著政府繼續降低現有部隊的戰備狀態和可持續性。」

報告認為，中國野心勃勃的軍事擴張增加了未來五年爆發區域或全球武裝衝突的「真正可能性」。而採購導彈防禦系統和遠程武器等關鍵系統的「緩慢步伐」「可能導致國防軍對當前威脅準備不足，無法跟上未來的挑戰，從而造成戰備方面的『無人區』」。而其他印太國家正在「比我們快得多」地重新武裝。

海軍首艘「獵人」級護衛艦預計要到2030年代中期才能服役，而​​新型通用護衛艦的加速建造計劃有望在2030年代末建成首艦。「這種優先考慮未來而非當前戰備的做法導致了軍隊的空心化，人員短缺和彈藥庫存有限加劇了可持續性方面的擔憂。」報告稱。

總理阿爾巴尼斯對這份報告不以為然，甚至要求該國防政策智庫「審視一下自己，以及他們在辯論中的行為方式。」

「我們已經進行了國防戰略評估。我們在國防方面獲得了相當大的額外投資——100億澳元。」他還聲稱，工黨計劃將國防開支提高到GDP的2.4%。

阿爾巴尼斯還稱，戰略政策研究所「由過去曾在前政府中發揮過重要作用的人管理」，「經常發布此類報告」。