阿爾巴尼斯政府推出「太​​陽能共享計劃」，從明年7月起，強制要求電力公司在中午時段向所有家庭提供3小時免費用電。此舉旨在充分利用澳大利亞豐富的日間太陽能資源，幫助穩定電網，並為選擇加入該計劃的用戶節省數百澳元。

「太​​陽能共享計劃」面向所有房屋和公寓開放，無論用戶是否安裝太陽能電池板，只要擁有智能電錶並選擇加入新計劃即可。零售商無需在現有合同中自動包含該計劃。

氣候變化和能源部長鮑文（Chris Bowen）11月3日宣布了該計劃，稱政府的這項舉措將有助於讓能源轉型帶來的益處惠及整個社會，使那些無力承擔屋頂太陽能電池板安裝費用、租房者或住在公寓的人也能獲得「公平的機會」。

據政府估計，如果家庭利用免費用電時段為電動汽車充電，或開啟熱水器、洗碗機、洗衣機和烘乾機等耗電大件，每年最多可節省 800 澳元的電費。

政府還命令澳大利亞能源監管機構（AER），禁止電力公司在免費用電時段之外提高電價。

澳大利亞能源委員會（Australian Energy Council）是電力零售商的最高機構，該委員會批評政府此舉令人震驚。「這種缺乏協商的做法可能會損害行業信心，並可能造成意想不到的後果，」該委員會主席金尼爾 (Louisa Kinnear) 表示。

她說，該計劃可能會給小型零售商增加無法承受的成本和風險，並可能迫使它們退出市場，從而削弱電力零售商之間的競爭。

阿爾巴尼斯政府在2022年競選時承諾在2025年前降低電價，然而，幾年來新州的電費上漲了約30%，維州的電費上漲了約20%。

根據澳大利亞統計局的數據，上個季度電價上漲了9%，導致9月份季度的通貨膨脹率上升了1.3%，年通脹率達到3.2%。

在備受指責的情況下，工黨政府推出太陽能共享計劃，自明年7月起在新州、南澳和昆州東南部地區推出，這些地區的電力價格由AER設定基準。聯邦政府也計劃在維州和西澳推廣該計劃，這兩個州的電力價格由州政府設定。

AER主席薩維奇（Clare Savage）表示，該計劃有望降低電網運行成本。「將更多用電需求轉移到中午時段，可以降低所有消費者的電力系統成本，因為我們無需建造那麼多發電設施或架設電線杆和電線來滿足晚間用電高峰。」

能源部稱，每天中午，太陽能發電量都會湧入東海岸的電網，批發價格（零售商向發電企業支付的電費）通常在中午前後達到負值。

太陽能發電過剩迫使當局限制電網供電，以防止電壓出現危險的尖峰，從而避免停電。

電力過剩也導致能源零售商對家用屋頂太陽能的需求大幅下降。在過去十年間，安裝太陽能電池板的家庭可獲得的上網電價補貼已從每千瓦時約20澳分降至5澳分甚至更低。

「太陽能共享計劃」旨在增加白天的用電量，以緩解中午時段的用電過剩，同時在下午5點後電網負荷增加時降低用電需求。能源部的分析發現，如果一個大家庭將25%的用電量轉移到免費時段，則可以節省約28%的電費。