阿爾巴尼斯政府推動的信託稅改革遭到澳洲會計、商業及房地產行業組織的強烈反對。多名稅務專家警告,政府倉促推出的立法存在重複徵稅、企業重組成本飆升及法律規定不明確等嚴重問題,同時賦予財長吉姆·查爾默斯(Jim Chalmers)過大的個人裁量權,使企業和家庭面臨更多不確定性。
在周四(11月5日)舉行的參議院線上聽證會上,包括澳洲房地產委員會、澳洲特許會計師協會及公共會計師協會在內的多個行業組織,要求政府至少將立法推遲一年,重新審視相關規定,並明確寫入法律的具體條款,而不是將大量關鍵決定留給財長日後自行制定。
這些組織批評,政府的改革措施實施倉促,可能給小企業、家族企業及房地產投資者帶來沉重負擔,甚至指這是政府無法控制開支、轉而增加稅收以彌補財政缺口的舉措。
更令會計和稅務專業人士擔憂的是,法案將大量重要規定留給財長決定。目前有12項規則尚未公布,甚至連草案都沒有公開。
查爾默斯今年5月公布的稅改方案包括:取消現行50%的資本利得稅折扣,改為根據通脹指數調整資產成本;禁止對新購入的既有住宅申請負扣稅;並對資本利得和信託收入設立至少30%的最低稅率。
澳洲房地產委員會首席執行官邁克·佐巴斯(Mike Zorbas)在聽證會上猛烈抨擊這項改革,稱其是一項毫無生產力的稅收搜刮,旨在彌補阿爾巴尼斯政府缺乏財政紀律的問題,並警告這將損害投資和住房供應。
他說,澳洲三級政府目前已經通過各種稅費,從每套新建住房的購房者身上收取接近房屋售價40%的費用,如今聯邦政府又準備同時提高資本利得稅、限制負扣稅並改革酌情信託稅制,進一步增加住房市場負擔。
佐巴斯還援引儲備銀行行長米歇爾·布洛克(Michele Bullock)本周的表態指出,房地產投資者數量的下降幅度明顯超過以往加息周期,說明除了利率因素外,還有其他原因,而政府的稅收改革正是其中之一。
房地產委員會提出了四項修改建議,包括將新房購買者的資格期限從24個月延長至36個月、為建造出租住房項目提供更多豁免、保護企業及外國居民信託受益人使用現有資本損失抵稅的權利,以及在兩年後進行獨立法定審查。
澳洲特許會計師協會稅務及金融服務負責人蘇珊·弗蘭克斯(Susan Franks)表示,企業需要明確的法律規定,但目前大量關鍵細節仍未確定,導致本來就十分複雜的稅法更加難以預測。
她質疑,當重要的資格條件沒有寫入提交議會審議的法案,而是留待部長日後決定時,議會究竟還能對這項立法實施多少有效監督。
公共會計師協會高級稅務顧問托尼·格雷科(Tony Greco)則形容,政府是在用「大鎚子」處理信託收入分拆問題,改革手段過於粗暴。
他警告,部分信託即使選擇政府提出的固定稅制,也可能因為企業受益人無法獲得相應稅收抵免而遭到重複徵稅,實際稅率最高可能達到70%。
此外,法案還可能迫使大量企業和信託重新調整架構,產生高昂的重組費用。
澳洲註冊會計師協會稅務政策負責人珍妮·王(Jenny Wong)也表示,法案賦予部長的自由裁量權過多,令家族企業無法確定未來應該如何安排業務和資產。
她指出,有些家族可能必須作出無法撤銷的決定,但政府至今仍未公布相關規則,讓他們在不知道具體規定的情況下承擔重大風險。
專家還警告,信託稅改革的申報規定過於嚴苛。例如,信託如果第一年遲交一天稅制申請,就可能永久失去相關稅務優惠,甚至多年後被追溯徵收最高47%的稅款,而且沒有補救辦法。
此外,新法案還可能對遺囑信託徵收至少30%的稅。由於這類信託通常用於遺產分配和家庭資產規劃,專家認為,這實際上相當於變相徵收遺產稅。
反對黨財政事務發言人蒂姆·威爾遜(Tim Wilson)批評,工黨舉行的聽證會只是走過場,政府並沒有真正聽取企業和社區對稅改後果的擔憂。
他說,阿爾巴尼斯政府只是在完成表面程序,隨後財長就可能在幕後與綠黨達成協議,推動這項損害小企業利益的稅改,以彌補工黨無法控制政府開支的問題。
自由党參議員安德魯·布拉格(Andrew Bragg)也警告,這些稅收變化將損害企業生產率。他表示,工黨正在向約35萬家中小企業加征新稅,儘管此前曾承諾給予豁免。