反對黨領袖蘇珊·萊伊（Sussan Ley）表示，在將自由党參議員普萊斯 （Jacinta Nampijinpa Price）逐出影子內閣後，她對自己的領導地位充滿信心。

普萊斯上周聲稱聯邦政府放寬印度移民政策意在為工黨拉票，此言論嚴重損害了萊伊重建自由黨在移民群體中聲譽的努力。儘管該參議員已收回言論，卻始終拒絕道歉。她在昨日的記者會上未表態是否支持萊伊的領導地位，僅稱「此事應由黨團會議決定」。

在萊伊要求她離開影子內閣數小時後，她宣布退居后座議員席位。

反對黨領袖表示降職是合理的，因為前排議員必須對她的領導力保持信心，且普萊斯在「獲得充分時間和空間」的情況下仍拒絕為其針對印度裔澳大利亞人的「極具傷害性」言論道歉。

在普萊斯發表爭議言論八天後，萊伊今日向印度裔社區致歉。

「作為自由黨領袖，我謹藉此機會向所有印度裔澳大利亞人以及因相關言論而受到傷害和困擾的其他人士致歉——這些言論我當時就說過不該發表。」萊伊表示。

“我重申對所有移民群體的堅定支持，感謝他們為這個國家帶來的價值觀、作出的貢獻以及選擇來到澳大利亞的決定。
「我深知移民群體與所有澳大利亞人一樣渴望安居，更期盼政府切實履行承諾——他們清楚認識到，住房政策、養老體系、小企業扶持等領域的糟糕舉措正影響著每個人的生活。」

萊伊堅稱其領導地位「絕對沒有」因此次風波受到威脅，並迴避了關於事件對自由黨造成損害的追問。

普萊斯在五月聯邦大選中反對黨遭遇歷史性慘敗後，從國家黨轉投自由黨陣營，隨後被提拔進入影子內閣。
她原計劃與前影子財長安格斯·泰勒搭檔參選黨魁，但在泰勒敗給萊伊後未能參選。

她承諾將繼續從後排議員席位就國家事務發聲。
「這對自由黨而言是令人失望的一幕。我將從中汲取教訓，相信其他人也會如此，」普萊斯昨日表示。
「個人永遠不能凌駕於政黨之上。我相信過去一周的事件終將使我們黨更加強大。」

萊伊強調普萊斯在自由黨內仍「受到熱烈歡迎」。
新任國防工業與國防人員影子部長預計將於近期公布。