據一家在美國軍事界極具影響力的智庫的一份重要報告，阿爾巴尼斯政府必須將澳大利亞北部強化為該地區的盟軍軍事要塞，擁有更多空軍基地、港口和遠程打擊武器庫，以應對與中國發生衝突的「日益增長的可能性」。

這項由華盛頓戰略與預算評估中心開展的研究指出，中國的快速崛起已使澳洲北部成為西方盟友的關鍵據點。「如果澳大利亞要繼續成為印太地區的門戶，就必須將其強化為一個要塞，成為盟軍在印太地區行動的南翼。那裡可以作為友軍在和平時期訓練和試驗的場所，作為友軍部署的基地，以及在戰時提供後勤保障的樞紐。」

美國一直呼籲澳大利亞亞將國防開支佔GDP的比例從目前的2%提高到3.5%，但聯邦政府一直拒絕。同時，兩國對中共政權看法的分歧日益加深。阿爾巴尼斯政府與北京的關係日益密切，而川普則正在加劇與中共的貿易戰和戰略競爭。

這份報告由美國前國防部副助理部長曼肯撰寫，他是美國國防界一位頗具影響力的人物，他在報告中的觀點將影響國會和川普政府的政策。

報告指出，「隨著中國影響力的不斷擴大以及爆發衝突的可能性日益增加，澳大利亞再也無法忽視遭受攻擊的可能性。澳洲的戰略地理位置仍然有利，但應對威脅的資源和時間都有限。」「澳大利亞國防開支的增長尚未實現，事實上，由於通貨膨脹和美國供應設備成本的上升，其國防開支略有下降。」

報告稱，「如果澳大利亞政府認真建設北部地區，中國對澳軍事基地的壓制將變得極其困難，」

2023年國防戰略評估建議升級和強化澳大利亞北部的基地、港口和兵營網路，美國的報告承認了這一點，但表示「這些努力在範圍、規模和緊迫性上都與威脅不符。」

「國防基礎設施的擴建規模應不僅能滿足澳洲國防軍的需求，還能滿足美國以及其他夥伴的需求。目前，澳洲國防軍尚無法在基地安置自己的部隊，更不用說盟友和夥伴的部隊了。」

報告還指出，僅僅在北部地區進行防禦升級是不夠的，澳洲還需要投資於比目前計劃更大、更具破壞力的遠程打擊武器。

報告提出了澳大利亞購買中程彈道導彈，甚至第六代美國B-21隱形轟炸機以提升打擊潛力的可能性。澳洲北部地區也迫切需要「一套綜合的空中、無人機和導彈防禦系統，以保護關鍵設施，提高生存能力，並讓中國的潛在打擊更加困難」。

報告稱，中國在該地區的快速軍事集結及其遠程打擊能力的發展，包括從轟炸機或潛艇發射的遠程巡航導彈，使澳大利亞處於「近幾十年來最脆弱的狀態」。「中國獲得的遠程打擊能力——導彈和飛機，以及太空和網路能力——使澳大利亞處於中共軍方的射程之內。」 

但報告也指出，澳大利亞相對於中國而言處於「地理優勢」。「儘管澳大利亞並非堅不可摧……但它距離中國足夠遠，可以避免面臨台灣和日本那樣密集的導彈火力，同時又足夠靠近台灣和南海等潛在衝突地點，具備作戰能力。」 報告指出。