2025年7月12日，澳大利亞總理阿爾巴尼斯攜伴侶朱迪•海頓抵達中國上海浦東國際機場，開啓對中國進行為期六天的訪問，這是他擔任總理後第二次訪問中國。由於阿爾巴尼斯此舉意味著在與美國總統川普會面之前先與中國國家主席習近平見面，澳洲反對黨指責他「輕重錯置」，並對他拒絕將中國列為澳洲的安全威脅感到憤慨。

中國是澳洲最大的貿易夥伴，幾年前，因澳洲聯盟黨政府決定把華為排斥在市場之外，並呼籲國際調查新冠起源，招致北京當局極大的憤怒，並採取極端的貿易報復，以致雙邊關係跌至冰點。阿爾巴尼斯執政後強化兩國溝通，去年12月，中國決定取消對澳洲龍蝦進口限制，標誌著2017年以來的緊張關係大幅度緩和。

美國總統川普回歸後，不但提升了美中之間的衝突，還通過大規模徵稅改變全球貿易格局，也衝擊到了澳洲這位傳統盟邦，輿論認爲，阿爾巴尼斯試圖通過先見習近平，後見川普的方式來表達澳洲政府的「獨立」，並小心地在美中澳的三角關係中尋找新的平衡點。

但一些媒體為阿爾巴尼斯辯解說，上次在加拿大G7峰會期間，由於川普提前離開，令澳洲和其他國家領導人都未能與他會談。

在阿爾巴尼斯訪華之前，中國駐堪培拉大使肖千在澳大利亞兩家最大媒體上發表文章，高調贊美澳洲工黨政府，堅稱澳大利亞和中國是「朋友，不是敵人」。

周六，阿爾巴尼斯抵達上海的當日，《金融時報》報道稱，美國國防高級官員埃爾布里奇•科爾比（Elbridge Colby）——領導川普政府審查AUKUS協議——正施壓澳大利亞和日本，要求兩國表態，如果美國和中國因台灣發生戰爭，他們將扮演何種角色。

在記者的追問下，阿爾巴尼斯不得不回應科爾比的評論，據ABC報道，阿爾巴尼斯對記者表示，澳大利亞不支持在台灣問題上「任何單邊行動」，其在國防和援助方面的開支「旨在促進我們地區的和平與安全」。

他說：「我們有明確的立場，並且始終如一……我們不希望現狀發生任何變化。」

儘管阿爾巴尼斯認爲大多數澳大利亞人支持他的政府「處理與我們最重要的經濟夥伴和亞洲主要戰略大國的關係」，但輿論更關注總理將如何處理堪培拉和北京之間存在的許多分歧。

阿爾巴尼斯在臨行前向媒體說：「我們在可以合作的地方進行合作，在必須分歧的地方保留分歧，我們有能力就這些分歧進行坦誠的對話」。

其中，阿爾巴尼斯競選連任時曾承諾將以國家利益為由，尋求收回達爾文港的經營權，令北京不滿。中國官媒批評稱如強行收回達爾文港，將損害澳洲的國際信譽、中澳互信及戰略自主空間。

達爾文港口不僅是澳洲對亞洲的貿易門戶，更是美國海軍陸戰隊與澳洲海空軍的駐紮地，是「第二島鏈」的重要節點之一，自2015年租賃給中國嵐橋集團99年後，爭議不斷。

預計收回達爾文港將是阿爾巴斯與中國領導人會談的焦點之一，但阿爾巴尼斯此行是否提出具體方案有待觀察。

另外一個是楊恆均案，這位華裔澳洲籍作家2021年被中方控以間諜罪，2024年2月判處死緩，引發澳洲強烈反彈。阿爾巴尼斯首次訪華時曾向北京專門提及此案，但無任何進展。澳洲輿論認為能否釋放楊恆均將考驗阿爾巴尼斯在人權與經貿利益之間的平衡能力。

但一些分析人員認爲，中共當局不會在達爾文港及楊恆均案上作任何妥協。