每天做飯少不了鹽，但一項最新研究發現，只需改變廚房裡使用的食鹽種類，就可能降低高血壓、心臟病及中風等疾病的風險。研究人員估計，如果澳洲廣泛使用一種富含鉀的替代食鹽，全國每年有望避免超過2000例死亡。

據澳洲7NEWS報道，這項由喬治全球健康研究所（The George Institute for Global Health）及新南威爾士大學參與的研究，近日發表於國際學術期刊《Nature Health》。研究人員分析了全球193個國家和地區的數據，評估以富鉀鹽取代普通食鹽可能帶來的健康效益。

結果顯示，如果全球廣泛採用這種替代食鹽，每年可能避免約296萬人死於心血管疾病和慢性腎病，同時減少約1017萬例新發病例。

在澳洲，研究模型預測，每年可避免2076例死亡，以及15,674例心血管疾病和慢性腎病新發病例。

這些數字引起醫學界關注，因為改變食鹽種類看似只是廚房裡的一件小事，卻可能對公共健康產生顯著影響。

普通鹽與富鉀鹽有什麼不同？

普通食鹽的主要成分是氯化鈉。攝入過多鈉會增加血壓，而高血壓又是中風、心臟病及腎臟疾病的重要危險因素。

研究所討論的富鉀鹽（Potassium-enriched Salt），則是用氯化鉀取代普通食鹽中的部分氯化鈉。

研究採用的主要替代比例為75%氯化鈉和25%氯化鉀。這意味著，人們仍然可以使用與普通食鹽外觀、味道和烹飪方式相近的調味品，卻能減少鈉的攝入，同時增加鉀的攝入量。

研究負責人之一、喬治全球健康研究所教授布魯斯·尼爾（Bruce Neal）指出，鈉攝入過多和鉀攝入不足，都是導致高血壓的重要飲食因素。富鉀鹽能夠同時改善這兩個問題，因此具有廣泛的公共健康潛力。

值得注意的是，研究還發現，即使不改變食品工廠和餐廳使用的鹽，僅將家庭烹飪及餐桌調味所用的普通食鹽換成富鉀鹽，全球每年也可能避免約185萬人死亡。

味道相近，成本增加有限

悉尼餐食配送企業Dietlicious已經開始使用富鉀鹽。該公司表示，97%的顧客沒有察覺到明顯的味道差異。雖然富鉀鹽價格略高，但由於每份餐食用鹽量很少，增加的成本相對有限。

尼爾教授指出，澳洲部分大型超市已經出售富鉀鹽，但不少消費者仍不了解這種產品。

專家提醒：並非人人適用

富鉀鹽雖然有助於降低鈉攝入量，但並不適合所有人。患有嚴重腎臟疾病或服用某些影響血鉀水平藥物的人士，使用前應先諮詢醫生，以免血鉀過高引發健康風險。

專家同時強調，富鉀鹽並不意味著可以多吃鹽。控制總體鹽攝入量、保持均衡飲食，仍然是預防心血管疾病的重要措施。

研究人員也提醒，每年減少逾2000例澳洲死亡的數字屬於模型預測，並非已經實現的結果。不過，這項研究表明，一項看似微小的廚房改變，可能為改善公眾健康帶來可觀的長期效益。