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Omicron疫情趨緩 新州政府促縮短隔離期

隨著澳洲最新一輪Omicron變種病毒疫情趨於平緩,新州政府希望縮短COVID-19感染者的隔離期。 據SBS報道,新州州長Dominic Perrottet表示,在8月31日的國家內閣會議上,他將把染疫者隔離問題重新提上議程。此前,Perrottet提出將確診者的隔離期從7天縮至5天,並希望澳洲總理阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)、各州與行政區在春天臨近之時重新考慮此問題。 Perrottet說,「考慮到我們目前的狀況,我們應該有一個全國性的方法……這比各州各自為政更有益。」 2021年年底,第一波Omicron疫情蔓延期間,越來越多員工因隔離無法上班,使服務、企業和供應鏈的運作受到限制,澳洲大多數州與行政區因此將隔離期從14天減至7天。 不過,南澳大學流行病學家Adrian Esterman告訴澳新社,現在縮短強制性隔離時間還為時過早,因為三分之二的感染者在5天後仍有傳染性。 Perrottet則認為,澳洲的防疫措施必須隨著疫情的發展而變化,但無論隔離期如何,對應該對工作人士給予支持,如果州政府、聯邦政府強制要求人們隔離,那麼就應該補償他們。 縮短隔離期的建議曾在7月的國家內閣會議上提出,但沒有得到醫療專家的支持。7月18日,阿爾巴尼斯告訴阿德萊德廣播電台FIVEaa,「首席醫療官Paul Kelly教授的建議是,現在肯定不是重新考慮這個問題的時候。 」 維州州長Daniel Andrews表示認同,並表示將會在某個階段取消強制隔離,但在冬季期間,這不是「正確的做法」。 美國現在建議COVID-19確診病例的隔離期為5天,而英國的感染者在法律上沒有義務進行自我隔離。 

Omicron亞型免疫逃逸力強 澳洲或推遲接種第四劑疫苗

全澳範圍內的COVID-19確診病例數量激增,傳染性更強的Omicron變異株生出的亞型BA.4和BA.5正迅速成為澳洲的主導毒株,衛生當局正考慮推遲推出第四針COVID-19疫苗,直到針對Omicron亞型毒株的疫苗上市。 據悉尼晨鋒報6月25日報道,澳洲免疫技術諮詢小組(ATAGI)前聯合主席、投票成員Allen Cheng表示,專家組正在密切關注美國的情況,「我們正在考慮一個重要問題,我們是否在澳洲更廣泛地推薦第四劑疫苗。」 Cheng指出,專家小組沒有立即改變有關第四劑疫苗的建議,但澳洲正在考慮許多複雜的問題,包括快速推進第四劑疫苗的好處和風險,以及確定可能的替代方案。替代方案是,未來可能會有更好的變種疫苗,如果再等幾個月,澳洲就可以獲得這種疫苗。 Cheng還補充說,對於65歲以下的健康人群來說,接種三劑疫苗似乎仍能提供防止嚴重疾病的持續保護。 今年6月,莫德納公司(Moderna)發布了其疫苗修改版的初步結果,並稱新疫苗的中和抗體水平是現有Moderna疫苗的1.75倍。莫德納將向藥物監管機構提交相關臨床數據,並需要通過專家評估。  美國製藥巨頭輝瑞(Pfizer)也在研發升級版的加強針,並稱修改版疫苗能更好地抵禦Omicron。 目前,澳洲65歲以上人士,50歲以上原住民和托雷斯海峽島民,以及64歲以下免疫力低下的人士都可以接種第四針疫苗。 由於新的Omicron亞變體能夠躲避現有的疫苗,即使人們已經注射了第三針或最近感染了COVID-19,但仍舊更容易再次感染。傳染病專家Paul Griffin曾參與過7次COVID-19疫苗臨床試驗,Griffin表示,有令人擔憂的跡象表明,這正在導致全球確診和住院人數增加。另外,早期跡象表明,這種嚴重的趨勢可能已經在新州出現。

Moderna的Omicron專用疫苗8月1日登陸澳洲

目前Moderna正研究一款針對三種致命性呼吸道疾病的疫苗,即新冠病毒、流感和RSV(一種常見的類似感冒的病毒,可能導致老年人死亡、嬰兒住院)。此疫苗可在澳洲工廠生產。

澳洲實際新冠感染人數約為官方數據兩倍

根據澳洲一項新的研究,澳洲幾乎每5個成年人中就有1人感染過COVID-19病毒,確診病例數量被嚴重低估,實際數量至少是當局報告數據的兩倍。 據九號新聞台報道,根據從5185名、年齡在18至89歲之間的澳洲獻血者的非識別樣本中提取的血液調查結果,截至2022年2月,近400萬澳洲成年人感染過COVID-19病毒,其中昆州成年人體內有COVID-19抗體(過去感染過COVID-19的跡象)比例最高(26%),其次是維州23%、新州21%。這些成年人絕大多數被認為是在2021年12月爆發Omicron疫情期間感染的。 在18至29歲的澳洲人中,感染率最高(27.2%),感染率隨著年齡的增加而下降,在70-89歲的捐獻者中,感染率為6.4%。 該研究指出,結果顯示,澳洲感染比例至少是2月底前當局報告數據的兩倍。 首席研究員Dorothy Machalek博士說:「獻血者抗體陽性的一般模式與截至2022年2月底的報告病例模式一致:新州、維州和昆州爆發過大規模疫情,而西澳的社區傳播非常有限。同樣,年輕獻血者的感染率最高,與這一年齡組的報告病例數相匹配。」 這項全國性抗體研究是由全國免疫研究與監測中心(National Centre for Immunisation Research and Surveillance)、新南威爾士大學柯比研究所(Kirby Institute)及其他研究夥伴合作展開的。 根據聯邦政府的最新數據,自2020年疫情爆發以來,澳洲至少有770萬例確診病例,死亡總人數為9268人。 澳洲衛生官員估計,社區目前有20.8萬個活躍病例。

新州Omicron新亞變體檢測率上升 或致病例激增

隨著社區免疫水平下降,Omicron新亞變體病毒的檢測率上升,預計將導致新州的COVID-19病例激增。 周四(6月16日)發布的最新呼吸道監測報告顯示,新的BA.5亞變體正在超越BA.2成為該州最流行的變體病毒,因此政府敦促數百萬逾期未接種COVID-19疫苗加強針的人採取行動。 據《悉尼晨鋒報》報導,新南威爾士大學公共衛生和社區醫學學院的數學家James Wood副教授說:「目前看來,這將引起感染率的上升,與我們看到的BA.2浪潮相類似。」 被稱為BA.2的Omicron變體的高傳染性子系的病例數量在新州於3月左右達到頂峰。 在截至5月28日和6月4日的幾周內,經基因組測序為BA.2變體的感染比例減少了一半,而BA.5增加了兩倍。然而,這些數字不一定能真正代表社區中的感染率,因為只有來自國際入境者和因感染該病毒而住院的人的樣本被測序。 BA.4和BA.5亞變體於4月首次被南非公共衛生當局檢測到。最近幾周,這些亞變體在美國和歐洲開始流行。 Wood說:「BA.4和BA.5比以前的Omicron亞變體更能逃避現有的感染後和疫苗接種後的免疫反應,這就是為什麼它們有傳播優勢。現在有幾項實驗室研究顯示了它們有大量的免疫逃逸。」 悉尼市中心Wynyard 火車站(圖:看傳媒) 最新數據顯示,至少有11,000人被COVID-19感染過一次以上,但這個數字可能被大大低估了,因為高傳染性的亞變體已經出現。 墨爾本大學教授James McCaw說,BA.5在國際上表現出「明顯的傳播優勢」,而這一點正在新州得到證明。他說:「我們現在預計未來幾個月會出現BA.5的浪潮。」 「這將不可避免地增加住院人數,儘管我預計臨床影響不大,因為對嚴重後果的保護應該更加有力。」 Wood說,南非經歷的BA.4和BA.5住院人數增幅比最初Omicron出現時少得多。他提醒說,不要進行比較,與大多數南非人有多種COVID-19變體病毒感染相比,「一半多一點」的澳大利亞人可能以前就已被Omicron感染。 迪肯大學流行病學主席Catherine Bennett教授說,人們不應該放棄接種加強針,因為這 「只是推遲了不可避免的」感染時間。她說,隨著冬季氣溫的升高,新的亞變種病毒出現,免疫力可能是感染COVID-19一次或不感染,還是感染兩次或三次的區別。 除昆士蘭州和北領地外,新州COVID-19加強針的接種率低於其他地區,35%的16歲及以上人士沒有進行第3次接種。65歲及以上的人或有某些健康狀況的人有資格進行第4次「冬季加強」注射。 監測報告顯示,新州的流感和其他呼吸道疾病的發病率繼續上升,儘管數字可能受到檢測率增加的影響。 在截至6月11日的一周內,有217人因流感樣疾病入院,比前一周的232人略有下降。因流感癥狀到急診科就診的人中,約有14%的人正接受住院治療。      

港疫情反彈 林鄭指輕症多 專家估七一前升至4位數

香港第5波疫情回降到每日200或300宗後,近日回升到700或800宗。特首林鄭月娥說,疫情值得關注,但目前住院病患多數病症輕微;她並重申,本屆政府任內不會大幅放寬社交距離措施。 綜合中央社與《世界日報》報導,林鄭月娥6月14日出席任內最後一次行政會議,她在會議前向媒體表示,近日疫情值得關注,單日確診由半個月前的200至300宗,增至本周的700至800宗。 但她說,目前住院的病患中,絕大部分病症輕微,令人安心。而6月29日到期的社交距離措施是否延長,林鄭說,由7月1日開始的下屆政府考慮。 針對香港確診個案增加,港大感染及傳染病中心總監何柏良13日表示,只要香港本地主要主流病毒株仍是Omicron分支,未出現新變種病毒,就不算進入第6波疫情,目前僅屬於第5波疫情的餘波。 何柏良估計,臨近「七一」時每日確診或升到4位數,甚至達2,000至3,000宗,而疫苗接種率推估本月底完成3針者近7成,相信醫療系統完全有能力應付第5波疫情爆發的餘波,亦不需收緊防疫措施。 香港自1月起爆發第5波疫情,單日確診數3月中一度突破5萬宗,其後趨緩至半個月前減至每天200或300宗,但近日回升到700或800宗。 香港大學公共衛生學院最新數據顯示,截至6月5日,香港病毒即時有效繁殖率升至2.03,即每例個案可傳染給約兩個人,為逾3個月新高。 隨著疫情趨緩,港府月前分階段放寬社交距離,包括:容許餐廳晚上供應內用、經營至深夜,以及每桌人數上限提升至8人等。此外,當局也放寬酒吧晚上營業,但港島中環蘭桂坊一些酒吧近期出現傳播鏈,導致染疫人數上升。

專家:澳洲6月下旬將迎第三波Omicron疫情

頂級流行病學建模專家近日預測,澳洲6月下旬將遭遇第三波Omicron疫情,更具傳染性的BA4和BA5變種病毒預計將成為主導。 據《澳洲金融評論報》(AFR)報導,墨爾本大學和Doherty研究所的建模師James McCaw表示,今年秋季的Omicron BA2變種病毒浪潮在大選前一周達到頂峰後,現在已經穩定下來。但他和新南威爾士大學建模師James Wood博士都預測稱,BA4或BA5比BA2感染增長更快,將導致6月份病例數上升。 McCaw稱,他認為BA4或BA5更有可能推動另一波疫情,預計在不長時間內感染率就會明顯增加,可能最早會在6月中旬,只是從基因組監測數據很難看出具體時間。但是,6月下旬應該會出現一個「上升期」。 他還表示,預計疫苗防疫力度和免疫力將進一步減弱,而且BA4或BA5感染病例的比例將增加,因此他預測冬季會爆發BA4與BA5感染浪潮。 Wood博士則稱,今冬的Omicron病毒可能與預計7月和8月份來襲的乙型流感病毒(Influenza B)一同加劇疫情。 但他也提醒說,不要過分強調甲型流感毒株(Influenza A)目前的影響,因為醫院和急診數據表明,目前的甲型流感感染嚴重程度比2019年的同一時期低。 今年冬季COVID-19病例上升的時間可能與流感感染率上升的時間相差不遠。精算師Jennifer Lang預測,今年可能約有14000人死於COVID-19,與COVID-19疫情爆發前相比,澳人整體預期壽命預計將減少6至12個月。 Lang還發現,在2022年前四個月期間,大約有5%的勞動力工作時間低於正常水平。她表示,這說明因染疫缺勤的情況比流感季還要糟糕。      

台疫情續日增數萬例 當局決與病毒共存 防經濟停擺

曾被譽為防疫模範生的台灣,近期遭新一輪疫情強力反彈,周三(25日)再增8萬9,352例本土確診,死亡則增76例創新高。由於這一波疫情幾乎是傳染性強的Omicron變異株,台灣在無法實現病毒清零的目標下,轉而逐漸適應與病毒共存,避免讓經濟停擺。 台灣去年全年報告的本土病例總數不及15,000例,但近期每天的本土確診高達8萬例上下。中央流行疫情指揮中心周三下午召開記者會宣布,再新增8萬9,352例本土、37例境外移入,死亡個案則增76例創新高,中重症再添191例。 放棄清零 台灣與病毒共存 由於Omicron變異株傳染性強,台灣已放棄「病毒清零」政策,轉而開始與病毒共存。 「因為傳染性太強,我們已經無法實現病毒清零的目標。」台灣前副總統、流行病學家陳建仁日前在防疫宣導短片「大仁哥親解2.0」中表示。 他指出,台灣新增的本土病例絕大多數是Omicron(奧密克戎)變異株的感染者,超過99.7%的人癥狀很輕或無癥狀。「這是危機,但也是轉機,讓我們很快走出新冠疫情的陰影。」陳建仁說。 台灣在這一波疫情強力反彈下,目前處於疫情高原期,但未出現暴沖現象。 周二(24日),台灣衛福部部長、中央流行疫情指揮中心指揮官陳時中在記者會上表示,原本推估5月底單日確診病例可能上升至16萬例,但實際疫情高高低低,整體趨勢相對平穩,短期內應該不會快速暴增,但確診數往上走是一定的。 儘管疫情處在高原期,台灣政府決心放棄過去實施的封控措施,包括關閉邊界,轉而放寬某些限制,例如縮短強制隔離的時間,並在防疫上實施「新的台灣模式」,即逐漸適應與病毒共存,避免讓經濟停擺。 目前台灣的商店、餐廳和健身房均照常營業,聚會也照常進行,只是必須佩戴口罩。大眾運輸工具,包括公車與捷運,都正常運營。 台灣當局目前的防疫重點是減少中重症死亡率,並盡量不干擾生活和生產;輕症患者得通過視頻由醫生看診。 指揮中心周三公布的統計資料顯示,台灣截至目前累計確診達155萬8,380例,累計死亡1,554人。指揮官陳時中此前幾天說,台灣的目標是把染疫死亡率控制在0.1%以下;目前的死亡率是0.06%,但仍在增加中。 在野的國民黨近期批評民進黨政府應對疫情毫無章法,上個月疫情飆升時,台灣家用快篩盒極度短缺,以及政府未能及時為12歲以下的兒童採購疫苗。 經濟學人:台灣每10萬人「超額死亡」負18 僅次紐西蘭 據台媒《自由時報》引述《經濟學人》統計,台灣每10萬人的超額死亡數為負18,與列支敦斯登並列世界第二,僅次於紐西蘭的負35,在各國表現中成績依舊亮眼。 「超額死亡率」是指在特定時間內實際死亡數,大於預估死亡數;超額死亡率為負數的國家,通常COVID-19確診死亡率也非常低。 報導說,義大利波隆那大學生物醫學與神經運動科學系研究團隊,去年7月發表在醫學期刊《JAMA Network Open》的研究「探索67個國家的超額死亡率和COVID-19死亡之間的差距」(Exploring the Gap Between Excess Mortality and COVID-19 Deaths in 67 Countries),指出超額死亡為負數的國家,其COVID-19確診死亡率也非常低,而這些國家主要位於東亞。 據《經濟學人》截至5月24日的最新統計(Excess deaths since country』s first 50 covid deaths),台灣自2020年2月1日至2022年4月30日的確診死亡數為860人,超額死亡數為負4,310,每10萬人的超額死亡數為負18。 相較之下,鄰近的日本確診死亡數為2萬3660人,超額死亡數為4萬2,100,每10萬人的超額死亡數為33;南韓的確診死亡數為1萬7,440人,超額死亡數為2萬7,620,每10萬人的超額死亡數為54。

病毒學家預測 澳洲今年將有13000人死於COVID

病毒學家預測,新的、更具傳播性的Omicron變體將在未來幾個月里造成季節性的疫情浪潮,澳大利亞今年最多將有13000個COVID-19死亡病例。

新州現首例Omicron BA.4變種感染者

新州本周發現首例新冠Omicron BA.4亞變種病毒感染者。專家預計感染的人數會越來越多。 新州衛生廳4月28日證實,一名自南非返回澳洲的入境者確診感染Omicron BA.4病毒。 新南威爾士大學(UNSW)公共衛生與社區醫學院專家James Wood對《悉尼晨鋒報》(SMH)表示,多個Omicron亞變種病毒出現後,未來數月期間,很可能有成千上萬澳人再次染疫。 專家說,雖然目前病例數不多,但會變得越來越普遍,但癥狀不會那麼嚴重。 新州衛生廳尚未公布該州再次感染新冠的病例數。 此前,維州衛生廳確認在墨爾本Tullamarine集水區的污水中發現了疑似BA.4或BA.5變種病毒的病毒。 在澳洲以外,世界衛生組織本月中旬首次公布出現Omicron BA.4和BA.5亞變種病毒,並警告稱,這兩類變種可能更容易逃過以前接種疫苗產生的免疫系統。在南非,BA.4和BA.5導致病例數明顯增加。      

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