澳洲一位退休商人近日正在出售其私人擁有的島嶼，有中國買家表達購買意願。由於臨近澳洲大陸，國防專家稱，倘若向中國利益集團出售該島，將置澳洲於風險中。 據九號新聞台（9 News）報導，退休商人Ian Gowrie-Smith目前打算出售的島嶼為巴布亞紐幾內亞米爾恩灣省（Milne Bay Province）的21個環礁島——衝突島（The Conflict Islands）。 衝突島離澳洲大陸的距離比悉尼離墨爾本還近，距凱恩斯僅940公里，澳人擔憂該島未來可能為海軍和空軍提供立足點。 Gowrie-Smith也對澳洲國防安全感到擔憂，故此6月聯繫外交部長黃英賢的辦公室，告知自己打算出售該群島。 但黃英賢辦公室未有回應，隨後Gowrie-Smith證實他不願將此島賣給中國買家。 不過，負責出售該島嶼的代理人現正與中國買家洽談交易。 Gowrie-Smith說，他不明白澳洲政府為何對他的這座島嶼缺乏關注，而該島嶼似乎對澳洲在太平洋地區的利益至關重要。 澳大利亞戰略政策研究所（ASPI）所長Michael Shoebridge表示，若中國收購該島，可能為中共解放軍在澳洲門口投射力量提供機會。「這使他們有能力做出更多的侵略行為，我們已經看到他們在南中國海、台灣周圍和針對日本所做的事。」 ASPI國防、戰略和國家安全項目主任建議澳洲政府應儘早涉入衝突島交易事宜，不能再延遲。 Gowrie-Smith則表示，如果出售該島符合澳洲安全和他的慈善機構CICI過去十年在島上成功資助的海龜保護項目的最佳利益，他願意接受約3630萬澳元的較低售價。 他還說，黃英賢知道他的電子郵箱，也有他的手機號碼，所以看看能做些什麼，因為他很想看到這些島嶼在未來100年內受到保護。 黃英賢已拒絕多次採訪邀請，外交部發言人發出以下聲明： 「我們知道Gowrie-Smith先生正計划出售巴布亞紐幾內亞的私人島嶼——衝突群島。」 「任何此類出售行為均屬私人商業交易，最終由Gowrie-Smith先生決定，在依照巴布亞紐幾內亞相關法律的前提下出售給誰。」
最新數據顯示，澳洲有十分之一的受訪者預計中共將入侵澳洲；相比之下，台灣有1/20的受訪者認為中共將武力攻台，這一比例是澳洲人的一半。澳洲時評作家指出，中共很可能武力攻台，以將注意力從內憂轉向外患。 據《澳洲人報》（The Australian）報導，澳大利亞研究所（Australia Institute）對1000多名澳人和1000名台灣人進行的調查發現，平均每20名台灣受訪者中有一人認為中共將很快入侵自己的家園，平均每10名澳人中有一人認為自己的國家將遭中共入侵。 約四分之一的澳人說，他們相信澳洲將為台灣獨立參戰；有17%的台灣受訪者認為台灣人將為台灣獨立而戰。 西澳和昆州人認為中國很快將入侵澳洲的比例比澳洲其他地區都高。 在全澳所有60歲以上的受訪者中，僅有3%擔憂澳中兩國即將爆發武力衝突；18至29歲受訪者中則有16%這樣認為。 在30至39歲的受訪者中，有13%表示中共很快將發動武裝襲擊；40至49歲持該觀點的比例為8%；50至59歲的比例同樣為8%。 對於上述數據，AI國際與安全事務部（AI』s International and Security Affairs）主管、澳洲前國防官Allan Behm表示：「我的猜測是，年輕人隱約明白他們將沖在最前線。」 「澳洲任何防禦行動的負擔都將落在年輕人身上。」 澳洲只有五分之一的受訪者認為澳洲軍隊可以在沒有國際援助的環境下自衛，其中，相信澳洲能夠獨立對抗北京的男性人數是女性的兩倍。近60%的受訪者認為，若澳中開戰，美國會投入軍事力量。 Behm先生置評稱，男性似乎更容易相信坦克和噴氣式戰鬥機能帶來所向披靡的力量，而女性對此更容易懷疑。 這項調查是在澳中關係持續緊張的情況下做出的。本月初，中共解放軍在台灣周邊舉行軍演，澳洲呼籲中共當局保持冷靜。 中國駐澳大使肖千在坎培拉向全國記者俱樂部發表演講期間，強調中國不排除採取一切必要方法處理台灣問題；在接受記者提問時，他暗示可能會要求台灣人接受「再教育」。對於肖千的言論，澳洲政府表示關切。 對於中共攻打台灣的可能性，曾獲得沃克利獎（Walkley Awards）和澳大利亞年度記者獎（Australian Journalist of the Year Award）的澳洲作家Robert Gottliebsen評論道，中國所謂「武統台灣」的願望是強烈的，而且中國正面臨幾十年來從未遇到的內部經濟問題，發動一場戰爭使民族更加團結、轉移注意力是個很誘人的選擇。 他還預測，如果中共入侵台灣，幾乎可以肯定的是，美國總統拜登將採取對待烏克蘭的戰略協助台灣，將向台灣輸送武器，但也有可能會派兵援助。此外，澳洲對中國的大部分出口（以鐵礦石為主）將暫停。
由於汽車保險公司RACQ犯了一個重大錯誤，澳洲有數十萬人將收到多達2.2億澳元的退款。 據七號新聞台（7 News）報導，這家位於昆州的保險公司現已證實他們尚未為客戶提供產品折扣。因此，其首席執行官David Carter在一份聲明中說：「多達50萬名會員將收到退款，因為我們的消息不準確。」 RACQ公司說，最早需要賠付的款項可追溯至2013年，但未具體透露是否將向任何特定保險政策的客戶支付退款。 RACQ表示，此錯誤與公司的產品聲明有關，該聲明曾告知客戶在特定保險政策下可以得到什麼及不可以得到什麼。 RACQ發現，這些聲明沒有充分描述如何計算保險的保費，因此部分客戶沒有得到其應得的折扣。 在會計巨頭公司KPMG被請來調查之前，RACQ內部就已經發現了這個錯誤。該公司隨後主動向澳大利亞證券和投資委員會（ASIC）報告了此事。 該公司將從今年9月開始支付退款，並警告稱，由於問題複雜，退款將需一些時間才能完成。 Carter說，他們正在對公司內的系統和流程投入大量資金，以便為會員提供更好的服務、使風險管理更加有力、簡化產品並為員工提供更簡單的流程。 「我們的目標是確保這種錯誤不再發生。」 「我和董事會代表全公司再次就這些令人遺憾的錯誤道歉，因為這些錯誤不符合我們的高標準和價值觀。」
悉尼火車工作人員8月23日舉行罷工，且周四（25日）可能繼續罷工。預計23日將是迄今悉尼公共交通最混亂的一天，不少民眾表達不滿。 據九號新聞台（9 News）報導，數以千計的火車工作者上午10點離開工作崗位，至少在下午4點前，新州各地的火車均將出現重大延誤。 北岸線、北線、西線、藍山線、中央海岸紐卡素線（Central Coast Newcastle Line）以及所有偏遠地區線，除南至墨爾本線路外，全天班次都很少。 預計新州約180個郊區和城鎮將受到影響。 目前，州政府和鐵路工會間仍就列車安全問題持續對峙。22日，工會甚至暗示，一些列車上的塗鴉是罷工行動的原因之一。 但鐵路電車和巴士工會（Rail Tram and Bus Union）秘書Alex Claassens說，有多個因素都在起作用，比方說，僱員拒絕運營不符合最低安全標準的列車，他們正在做的是曝光我們目前的列車維護做得有多差。 Claassens表示，列車未能符合最低安全標準，即鐵路內部的官方安全標準，可能包括乘客安全對講系統不工作、廁所不正常甚至機械故障。 然而，新州州長Dominic Perrottet對再度罷工非常憤怒，同時呼籲鐵路工作人員結束罷工給通勤者帶來的混亂局面。 工會再次將取消火車班次和交通混亂的責任歸咎於新州交通局，稱這次罷工行動旨在給通勤者帶來最小的不便。 若仍未達成協議，鐵路工作人員計劃在周四採取更多罷工行動。 受罷工影響的通勤者對此態度不一。有乘客表示已經習以為常，另有乘客抱怨屢次罷工嚴重影響他們上班。 家住Berala的華裔居民王先生對《看傳媒》說：「Berala是個小站，也是最常受『欺負』的一個站。今早看到下一班車要等將近1個小時，真的傻眼。」 「以前還看到車站門口掛牌預警，昨天連預警也沒有。」 「又沒有巴士替代，如果趕急事只能搭Uber了。如果要去餐館上班，而且還是要第一個開門的，那真的很讓人著急。」
澳洲的醫生將能夠通過本周Uber公司推出的一項新服務「Uber Health」為病人預約坐車到診所和醫院。但隱私專家對Uber Health平台感到擔憂，認為醫生恐怕不會考慮病人信息被第三方公司掌握的影響。 據《悉尼晨鋒報》報導，專業醫療人員現可使用Uber Health為其病人預訂乘車，而不需要病人使用該應用程序。 Uber澳洲商業部負責人Sam Brown說，他預計這項服務將被用於常規就診預約、運送出院者以及滿足國家殘疾人保險項目（NDIS）的交通需求。 但他強調，這項服務不能用於緊急運輸。 「安排乘車的醫療機構已被告知，千萬不要為可能在途中出現風險的病人預訂Uber乘車，包括急診病人和傳染病患者（如COVID-19陽性或疑似陽性人士）。 悉尼Holdsworth House Medical Practice機構的臨床研究協調員Rebecca Jepsen表示，她會為那些年老、免疫力低下或行動不便的患者使用Uber Health，這樣他們到市區接受治療將更加容易。 「當有臨床試驗時，有預定的時間讓患者進入診所，如果錯過了，就會造成問題。」 國家救護車服務已將非緊急病人的運輸工作承包給第三方。2020至2021年，逾9600名患者被維州救護車組織的計程車運送到醫療機構。今年，新州救護車組織進行了一項試驗，使用計程車服務將非緊急患者送往全科醫生診所和藥房。 Brown說，Uber有興趣與已經在提供患者運輸服務的供應商合作，將在需要時填補需求。 隱私和健康數據專家對Uber進軍醫療保健領域表示擔憂，警告這樣做存在個人醫療數據被共享汽車公司掌握的風險。 Brown則表示，為保護病人隱私，如果乘車服務是通過Uber Health預訂的，司機不會獲得通知。 他還說，Uber Health行程數據將被加密，只有需要使用Uber Health來幫助患者的人可以訪問數據。 他並表示，Uber Health自2020年起在美國推出，位於澳洲的服務也遵循了美國健康信息立法所需的標準。 但莫納什大學的學者、澳大利亞隱私基金會健康小組委員會的前主席Juanita Fernando博士說，她不相信Uber對於數據安全的保證，並提及最近南澳救護車和NDIS患者數據泄露的事件。 她說：「因為我們澳洲的法律薄弱，所以對病人（隱私）沒有任何保護。」 「有大量公司正在努力進軍醫療保健領域，因為這對他們來說有巨大的利潤，但控制措施太少。」
昆州弗雷澤海岸（Fraser Coast）沿海小鎮Maaroom的居民近日向媒體透露，因當地袋鼠數量太多且具攻擊性，他們甚至懼怕外出散步，外出時還需攜帶棍棒防身。 這座有約220名永久居民居住的安靜小鎮袋鼠越來越多，在一處修剪完美的草坪上有時會有逾15隻袋鼠「佔領」。 據澳廣（ABC）報導，房車公園經理Karen Sutcliffe警告遊客走到袋鼠旁邊時要保持謹慎。「數量多到數不清，真的。它們不斷在公園裡的大篷車之間跳來跳去。」 她說。 「居民現在都要拿一根大棒子走來走去。」 「我一直想趁下午去釣魚，但我不敢，怕袋鼠抓到我。」 她還吐槽說，袋鼠移動的速度非常快，甚至都覺察不到它們跳到了哪裡。 當地居民Mark Sidaway指出，最近的天氣有利於袋鼠繁殖：「過去幾年因為出現拉尼娜現象，我們這裡降雨更多了，條件有利於綠草生長，而且我們都把草坪管理得很好。」 他說，誰家經常割草，誰家院子里的袋鼠就比較少；如果不經常割草，會有大群袋鼠湧入院內。 他並警告稱，希望居民不要虐待袋鼠，這樣袋鼠可能就不會報復人類。 在過去12個月間，環境和科學部門已收到了7份袋鼠襲擊報告。最近一次事故中，一名67歲婦女因遭袋鼠襲擊，腿部骨折住院。 環境與科學部負責南部野生動物業務的經理Frank Mills說，與其他有袋鼠問題的社區相比，Maaroom的情況並不尋常。 Mills表示，雖然昆士蘭實際上有不少袋鼠襲擊事件，但大多數襲擊者是雄性袋鼠，而且通常是宣告領地或交配的表現。但Maaroom的問題都與有幼崽的雌性袋鼠相關。 「我們統計過，在任何一天，鎮上都有超過60到80隻袋鼠，當地的森林也不可能容下這麼多袋鼠。」 他說。 Mills還透露，他們所在的部門已收到居民餵食袋鼠的報告，並警告餵食行為「可能會產生負面影響，實際上會鼓勵袋鼠接近人類。」 他同時指出，鎮上有人可能使用過水彈槍等物品阻止袋鼠襲擊，「這樣做可能會導致這些動物對人類產生負面印象，可能會使它們更具攻擊性。」 環境和科學部表示，尚未計劃殺死這些袋鼠。
維州反對黨8月14日承諾為逾26萬名醫療工作者提供免費公共交通。同日，州長安德魯斯（Daniel Andrews）報告說，該州已經招募700名國際僱員為醫療系統工作。 據《時代報》（The Age）報導，維州反對黨領袖Matthew Guy表示，逾26萬名醫療工作者將有資格在2026年11月前免費搭乘市區和V/Line所有公共交通。 依照該政策，屆時維州護士、老年護理人員、專職醫療人員和其他衛生工作者將有資格獲得特殊的Myki卡。 Guy說，如果這些符合條件的醫療工作者是經常在墨爾本第一區（Zone 1）和第二區（Zone 2）通勤的居民，他們四年內將節省多達7200澳元，而當局將損失至少1.1億澳元車票收入。不過，具體節省或損失多少將取決於有多少僱員參與該計劃。 他表示，過去三年間，護士為社會付出了很多，該黨作出這一重要承諾表明對他們有多麼重視，一個更便宜、更易獲得的通勤方式正是護士需要且應得的。 影子衛生廳長Georgie Crozier表示，聯盟黨的政策將大大緩解護士的壓力並支持他們繼續工作。 公共交通用戶協會（Public Transport Users Association）發言人Daniel Bowen說，雖然聯盟黨的免費公交政策令人欽佩，但許多醫護人員沒有足夠的公共交通工具，因此免費車票是多餘的措施。 「醫院周圍的巴士服務並不頻繁，而且夜間或周末通常不運行。」 Bowen說。 與此同時，安德魯斯在彼得·麥卡倫癌症中心（Peter MacCallum Cancer Centre）談及醫療保健的重要性，並宣布醫療工作者將可獲得1500元冬季留職獎金（winter retention bonuses）。 「這筆錢明天就會支付，我們認為這真的很重要。」 安德魯斯說。 他還重申了工黨政府到2023年中期從海外招聘2000名醫療工作者並吸引共7000名醫療工作者的目標。目前，維州已經招募了700名國際僱員進入醫療系統工作。 他並宣布，維州已經度過COVID-19冬季高峰期的最糟糕時期，並將過去幾個月形容為「醫療服務部門任何人都經歷過的最艱難的時期」。
本周一項調查發現，如果不進一步限制地產開發，位於悉尼西北部的Hawkesbury-Nepean地區可能有4萬居民再度遭遇洪災。 該獨立調查報告於8月17日公開，發現在過去70年間，Hawkesbury-Nepean地區許多耕地被開發為居民區，新增住宅區共有約15萬居民居住。 今年澳洲東部雨量驟增，一些易發洪水區多次被淹；雪上加霜的是，許多居民沒有財力搬離這些地區，每逢暴雨便可能遭殃。 據《悉尼晨鋒報》報導，新州州長Dominic Perrottet表示，最重要的是停止在洪水風險嚴重的地區開發地產，否則2040年時，如果今年7月份這種規模的洪災再度發生，Hawkesbury-Nepean地區將有約4萬人需要撤離。 Perrottet表示，雖然報告未提出提高Warragamba大壩高度的具體建議，但這樣做確實會對下游降低洪災風險起到作用。 藍山市長Mark Greenhill說，提高大壩高度會破壞當地文化遺產，最佳解決辦法是不要在洪災易發區建房，因為在這種地區蓋房是一種瘋狂之舉。 Greenhill還建議要關注鞏固下游地區抗洪設施，並回購因氣候變化而無法居住的房屋。 依照計劃，悉尼西北區2026年前將新建3.3萬套房屋，橫跨Blacktown、The Hills Shire和Hawkesbury地方政府轄區（LGA），如此一來，受災人口未來數年內將迅速增加。 該報告建議政府為每個市政廳制定災難因應計劃，合理規劃阻止或禁止開發洪災風險區。 新州政府表示，將考慮該報告提出的建議。
近日，墨爾本科學家發現了一種在抗擊癌症和慢性感染方面至關重要的關鍵細胞，堪稱世界首次，有望推動治療這兩種疾病的進程。 據《先驅太陽報》報導，該研究成果周三（8月17日）在《自然》（Nature）雜誌上發表，稱一種特定類型的T細胞在維持小白鼠的免疫反應中起著關鍵作用，並可能有助解釋「免疫衰竭」現象。 墨爾本多爾蒂研究所（Doherty Institute）和德國慕尼黑工業大學（Germany』s Technical University of Munich）的這一世界首創的發現，解釋了為什麼免疫療法在某些病人身上失效的原因。 墨爾本大學教授和共同作者Axel Kallies說，T細胞對我們的免疫系統至關重要，它能殺死受感染的細胞或癌症細胞。 但他同時指出，如果病毒持續存在或惡性腫瘤繼續生長，就會出現「免疫衰竭」，這在癌症或慢性病毒感染患者中很常見。 「T細胞最初能儘力對抗這種威脅，但它們最終將失去對抗該特定感染或癌症的功能。」 「然後，這就導致這些被病毒感染的細胞逃逸，或者腫瘤在你的身體里繼續生長。」 他說。 「對於這一問題，我們的目標是，如何才能防止產生這種情況，以及如何防止免疫系統失去其優勢。」 Kallies教授還說，他們發現的T細胞能像幹細胞一樣能不斷產生「好的殺傷細胞」，「它們基本上可以自我更新，這意味著它們不會消失或耗盡。」 「這就是讓人興奮的地方，因為我們現在可以確定某種細胞作為長期免疫反應的來源。」 他表示，雖然這還需要幾年時間才能「真正把我們的手指放在」這些細胞的相當於人體的組織上，但他對他們的發現可能帶來的好處感到興奮。 「我實際上相當樂觀，我們將以一種積極的方式繼續研究。」 他說。 Kallies相信，他們的工作某天可能會幫助確定哪些患者將從免疫療法中受益，以及哪些患者應該嘗試採用其他治療方法。 「我們的工作表明，這些類似幹細胞的T細胞可能就是確定這些情況的線索。」 「例如，如果一個病人缺乏這種細胞或只有很少的這種細胞，那麼就能預測到某些療法不會奏效。」 Kallies進一步表示，當然希望能開發出更有針對性的、精確的治療方法，使患者不必接受對他們來說永遠無效的治療。 「如果你用一種對病人沒有特別幫助的藥劑來治療病人，就是在浪費時間和資源。」 他說。
上月底，澳洲邊境執法局（ABF）搜查了一批從阿聯酋運抵悉尼的大理石，發現其中藏有748公斤冰毒。本月17日，警方在悉尼逮捕3名涉嫌走私的男子。 據七號新聞台（7 News）報導，100多名警察和執法人員出動，搜查了悉尼內西區和西南區11處地點，兩名男子在Burwood區的一間公寓中被捕，年齡分別是24歲和26歲。他們被指控是此次大型冰毒走私案的關鍵人物，走私價值逾6.75億澳元。 警方在一輛汽車即將離開奧林匹克公園一家酒店時將其攔下，並與兩名年齡分別為34歲和40歲的男子交談後，逮捕了第三名嫌犯。 警方表示，犯罪團伙手頭有很多資源，而且裝備精良。 3人已被拒絕保釋，18日出庭受審。3人均為年輕人，但警方披露，其中一人是犯罪組織者，另2人參與時間也不短了。 邊境執法局扣押物品管理部負責人Joanne Yeats說，今次搜查行動向所有犯罪集團發出警告，無論藏得多深多複雜，執法局的工作人員都能找到毒品。 新州警局總局長Karen Webb表示，悉尼毒品市場是全澳最大的，這裡消費的冰毒可卡因和搖頭丸比其它州都多，此次警方截獲大量毒品將對未來幾個月悉尼乃至整個新州的毒品市場造成衝擊。
