數份報告均顯示維州從明年起面臨潛在天然氣短缺問題，自2026年開始每年冬季也將供應不足，兩百萬戶家庭需多付能源賬單，除非當局進一步釋放儲備並在分配方面加大投資。 據《先驅太陽報》報導，澳大利亞能源市場運營商（Australian Energy Market Operator）警告說，由於巴斯海峽離岸供應不斷減少，預計從2024年起天然氣將短缺。 該機構去年3月的最新評估指，預計高峰期和季節性風險最快會在2023年出現。 《2020年維州天然氣計劃風險、效益和影響》報告指，除非目前未承諾的天然氣供應項目繼續運行，否則維州將成為天然氣凈進口州，也會更依賴來自州外的天然氣資源，特別是來自昆州的資源。 此後，澳大利亞能源市場運營商警告說，即使從2026年開始依靠自昆士蘭補充天然氣進口，也難以滿足新增的需求，說明冬季供應短缺風險有多麼高。 儘管安德魯斯政府繼續允許開發陸上天然氣，但取消了對住宅天然氣的支持。 澳大利亞石油生產和勘探協會首席執行官Samantha McCulloch告訴《先驅太陽報》，維州正面臨著嚴重的能源危機，天然氣總產量三年內將下滑43%，恐危及能源安全並對200萬戶家庭和7萬家企業帶來價格上漲壓力。 McCulloch說，如果天然氣必須從昆士蘭進口，維州人要多支付2元/GJ。 澳大利亞天然氣能源公司首席執行官Brett Heffernan說，當一個州禁止勘探並開採陸上天然氣儲備時，再去感嘆天然氣供應不足，就有點像「富貴險中求」了。 Heffernan認為，由於價格上限削弱了投資和生產，價格不僅將長期保持在較高的水平，而且供應問題將變得越來越嚴峻。 McCulloch建議，要有明確的監管政策來鼓勵投資，因為如果政策不斷變化，公司可能不願意投資勘探天然氣。 天然氣業界認為，應該支持繼續開發可再生天然氣，並在煤炭退出市場時作為一種更清潔的替代品。 McCulloch表示，天然氣是可再生能源的重要後備力量，對於支持國家可再生能源目標至關重要。 她說，由於天然氣已使維州每年產生1070億澳元的經濟活動，並支持約30,000個工作崗位，新天然氣供應也可以帶來巨大的經濟效益，如更多的就業機會和政府收入。
澳華療養院基金(簡稱澳華養老)主席雷文潔在2023年澳洲日獲頒勛位勳章（OAM），這勛位勳章是澳洲政府對她的個人專業、高齡服務及社區服務等成就的重要認可和肯定。雷文潔對能夠獲頒勛位勳章感到非常榮幸。她說澳洲是個可容納不同文化背景的國家，作為來自亞洲背景的人，能夠在芸芸超卓顯赫的人士當中獲得認同，她實在感到莫大殊榮。 雷文潔女士與澳華養老董事局及行政人員合照（供圖） 雷文潔是在悉尼大學修畢法律學士及碩士學位，是法律界專業人士，在悉尼市執業超過三十五年。她在澳華養老曾擔任法律顧問工作，現時是澳華養老董事會主席。 雷文潔六歲時隨父親雷奕祥先生自香港移民到澳洲，由於父母那一代沒有受教育機會，故時常督促和鼓勵她用功讀書，耳提面命下讓她學有所成。她憶述小時候父親在Haymarket的德信街（也叫「唐人街」）經營一間唐人雜貨店，認識來自不同生活階層人士，許多華人因為不諳英語或經濟問題都需要幫助。而雷奕祥先生藉著廣大的人脈關係，參與澳華公會、澳洲中山同鄉會及澳華養老的創會過程，多年來孜孜不倦、無私地投身公益事務（曾因此獲頒MBE員佐勳章），這也啟發雷文潔承傳父親的遺澤，延續他的典範，在公益事務上留下印記的意向。她謹以此勛位勳章獻給數月前辭世的父親雷奕祥先生。 長者活動中心為長者提供開心自在的社交生活（供圖） 雷文潔說是次授勛當然要感謝提名人，但更要感謝與她在澳華養老並肩工作的董事會成員、職員和義工。她說澳華養老是一個充滿熱忱、一心一意為社區人士提供最佳高齡護理的團隊。獲頒勛位勳章不單是對她工作的肯定，更給予整個團隊堅定的信念，確信優質高齡服務對華人社區是不容或缺，並增強眾人信心日後在社區服務上繼續努力耕耘。（供稿）
澳洲衛生專家警告說，第五劑Covid-19疫苗必須在4月和5月疫情高發期到來前提供給易感染人群，效仿英美兩國重視加強針接種量；並呼籲修改規定，以便打算在旅行前接種加強針的澳人能夠私下購買疫苗。 據《每日電訊報》報導，悉尼大學疫苗專家Robert Booy教授說，澳洲老年人和免疫力低下人群最後一次接種加強針距今已有逾六個月，防疫效果正在減弱。 「說實話，我覺得這是非常直接的問題。冬天快到了，我們對Omicron變種病毒的免疫力正在減弱。」 Booy教授說，「有些身體脆弱的人已經六個月未接種加強針了，每年至少接種一劑加強針目前來看是合適的做法，可以在4月至5月期間與流感疫苗同時接種。」 他建議，可以為那些願意付費接種疫苗的人提供商業服務，但身體脆弱的人群應該免費接種。 昆士蘭大學疫苗專家Paul Griffin教授支持Booy教授的建議，呼籲再為65歲以上老人、患多種疾病者、殘疾人和澳大利亞原住民免費提供加強針。 英國疫苗諮詢機構近期呼籲為Covid-19高風險人群每年接種加強針，並為年齡較大者和患免疫抑制者每年接種兩次（秋季和春季）。 美國食品和藥物管理局（The US FDA）正在為每年施打Covid-19加強劑奠定基礎，主要針對某個時間點流行的病毒變種。 澳洲衛生部長Mark Butler說，免疫技術諮詢小組（ATAGI）對他表示，他們今年年初會就額外加強劑提出建議，政府亦正在考慮為下一個冬季做好準備。 此外，澳大利亞國立大學（ANU）教授Peter Collignon呼籲改變規則，允許想接種第五劑疫苗的人自己私下支付費用，無需等候公共免費疫苗。 2022年，Covid-19是澳大利亞第三大死因，僅次於心臟病和痴呆症。 精算師協會本周透露，2022年頭10個月的死亡人數比預測多16,600人，其中一半以上由Covid-19引發。 輝瑞公司和Moderna公司生產的兩種新疫苗可防止Covid-19初始病毒以及Omicron變種病毒，現正作為加強針為民眾接種。 輝瑞一位發言人說，該公司與澳洲政府達成協議，在2022年和2023年提供8500萬劑mRNA疫苗。
澳大利亞目前技術移民人數仍比Covid-19疫情前少12000餘人，因此商業團體警告說，簽證程序需要進一步簡化，以使澳洲更具競爭力。 《澳大利亞人報》獲得的數據顯示，該國現有逾104,800名臨時技術簽證持有者，而在2019年底有逾11.72萬人。 內政部透露，過去6個月間申請處理速度加快，去年7月至12月期間有近5.9萬份申請獲得批准；2019年同期有近4萬份獲批。 Ai集團等機構表示，澳洲仍處於「自20世紀70年代以來最緊張的勞動力市場」中，需要更多措施來解決該問題。 Ai集團首席執行官Innes Willox說，技術臨時簽證的處理時間正在改善，但鑒於Covid-19疫情造成審核滯後，總體仍有很大改善空間。 去年5月，75%的臨時技術短缺簽證（temporary skilled shortage visas）在120天內處理完畢；去年12月，僅在38天內就能處理完畢相同數量的簽證。 聯邦移民部長Andrew Giles說，工黨已經開始投資加快簽證審理，自去年5月至今增雇440多名員工，以減少簽證積壓。 政府並自去年9月啟動對移民系統的審查，將在未來數月內提交報告，以指導未來改革並使該系統更加滿足需求。 澳大利亞工商會（Australian Chamber of Commerce and Industry）首席執行官Andrew McKellar建議，簽證程序需進一步簡化，以使澳洲更具競爭力。 McKellar說，僱主們現在已經察覺到技能評估程序延誤，在全球人才競爭中，該問題正在妨礙最厲害和最聰明的人才來到澳洲。 他還說，過時的技術移民職業清單正在阻礙僱主僱傭新員工，但其實任何行業的企業都應該有資格在廣泛的職業範圍內招納人才。 一份打工度假簽證僅在24小時內就能獲得批准，旨在填補澳洲最緊迫的技能需求，尤其是在酒店和旅遊業。 反對黨移民事務發言人Dan Tehan說，政府要專註於吸引年輕和高技能移民來澳，並證明他們的移民政策不會對就業、生活質量、基礎設施需求和社會凝聚力產生負面影響。 在今年預算案出爐前，政府受促提高移民上限，住房產業協會則呼籲為住宅建築業提供特別簽證，以緩解技工短缺問題。
從2月份開始，昆州將在全州範圍招募大量初級醫生，數量將成為史上最多，旨在填補醫療保健業人力短缺。 據《信使郵報》報導，從布里斯本到凱恩斯，從昆州西部到Mount Isa，全州20個機構將招募834名實習醫生，比該州2022年的招募人數增加近5%。此外還將增招200名護理人員，支持緊急護理服務。 昆州州長Annastacia Palaszczuk稱讚1000多名新一線醫療工作者是對鄉村、偏遠地區和大都市醫院醫療服務的促進。她表示，這些初級醫生的專業知識和精力將對他們所服務的社區大有裨益。初級醫生指實習醫生和住院醫生。 她說，200名新輔助醫務人員和緊急醫療調度員也將在社區中發揮巨大作用，因為居民對救生服務的需求持續在增長。 此次創紀錄招聘之前，昆州鄉村地區削減當地產科服務，引發不滿。 產科危機曝光後，昆州衛生局長Shaun Drummond在接受澳大利亞廣播公司（ABC）採訪時對勞動力短缺表示遺憾，稱「我們現在沒有足夠的專家來滿足需求」。 Drummond指，布里斯本醫生空缺率約1.5%，鄉村和偏遠地區空缺率為15％。 衛生廳長Yvette D’Ath說，僅在2022年就派出了140多萬輛救護車，每一個致力於幫助昆州同胞的人士都將成為昆士蘭救護車團隊（QAS）中最有價值的一員。 去年有逾112萬人次撥打000求助，與2021年相比躍升10%。 在每天3000多個致電QAS的電話中，約有1400個需要緊急響應，應對危及生命的狀況。 QAS專員Craig Emery表示，2022年有540多名新護理人員完成上崗培訓，現已在全州範圍工作。 Emery還說，增加招聘意味著他們可以讓更多一線應急服務人員來幫助有需求的人。
昆州一名女子近日在陽光海岸附近一個垃圾桶內發現數百封郵件，立即拍照並公諸網路，引發嘩然。當地居民批評澳大利亞郵局不負責任，郵局隨後表示正在調查此事並將採取適當行動。 Facebook上一張照片顯示，Glass House Mountains加油站的垃圾桶內有近300封郵件，這些郵件不像是收信人閱讀後丟棄的，因為仍然被捆綁在鬆緊帶中。 發帖人Ashleigh Sellars說：「我媽媽出去散步，當把咖啡杯扔進垃圾桶時，她注意到了這一幕……之前一名澳大利亞郵局司機開車剛離開。」 （圖：Facebook） 該場景令Sellars女士特別沮喪，她說她已經等了幾個月的信件和包裹。 她表示：「我自11月底以來一直在等待信件和包裹到達，但沒有等到，我猜這就是原因。」 據澳新社（news.com.au）報導，Glass House Country Men』s Shed一名成員看到這條帖文後告知澳大利亞郵局此事，四天後，一名主管從垃圾桶中取回郵件。 「謝謝大家，很高興看到當地社區共同努力，取得了巨大的成果。」 其中一名成員在帖子下方評論道。 網友聞訊後紛紛表達不滿：「很可能是郵遞員丟掉的。」 「完全不能接受！我也有一個郵件沒有送達。」 「那還不如取消了。」 「太不專業了。」 「不負責任！」 澳大利亞郵局為這一事件毫無保留地道歉。發言人說，此類行為不符合郵局在向社區提供服務時期望的高服務標準。 目前遭耽擱的郵件幾乎均已送達。 郵局並表示，他們正在調查郵件為何被丟棄，並將採取適當行動處理。 發言人說：「我們認真對待我們的責任，交付我們負責的郵件和包裹絕大部分都是安全交付的。」 「我們感謝社區為找回這些郵件所做的努力，這些郵件現在正被送到收件人手中。」
為阻止妻子到診所進行昂貴的試管嬰兒治療，昆士蘭一名囊中羞澀的男子謊稱她乘坐的巴士線路上有炸彈，導致數十乘客緊急疏散。該男因詐騙被判處兩年緩刑。 據《布里斯本時報》報導，在這場由家庭糾紛引發的交通混亂事件中，該男子在2021年10月早高峰期間，於早上7點30分致電昆士蘭交通局TransLink，威脅車上放有炸彈。 「他說的話大意是『我在281路公交車上留下了一個爆炸裝置，謝謝你』。」 皇家檢察官Sinead Butler在布里斯本地區法院（Brisbane District Court）說。 當時，他的妻子正在搭乘前往診所做試管嬰兒治療的281路公交車。檢察官表示，這個炸彈騙局給當天早上的乘客造成了「大災難」。 警方接到TransLink的電話後，要求攔下281線路上的所有四輛公交車，並進行疏散和搜查，80人不得不下車暫避。 檢察官說，那名男子實際上是想阻止妻子去預約試管嬰兒治療，此種行為是極端且過分的，這是一場夫妻糾紛。 該男子曾花費數萬澳元進行試管嬰兒治療，當時因嚴重經濟困難而罹患抑鬱症。 當局在查看閉路電視錄像後發現，該男子用公共電話撥打了這一詐騙電話，後被警方逮捕。 其妻子上周五（1月27日）向法庭提供了一封支持信。法官得悉，該對夫婦有一名在家接受教育的兒子，由該男子監護，他還需撫養與前妻所生的兩個孩子。 由於試管嬰兒治療，該對夫妻花了超過5萬澳元，結果陷入財務困境。 「你非常尷尬，你應該如此 —— 為這一天發生的事感到尷尬。」 法官Paul Smith 27日對該男子說，「我認為這種犯罪行為不符合你的性格。」 該男子對此炸彈詐騙罪名認罪並被判處兩年緩刑。
布里斯本一名護工因從一名離世病人的錢包里偷走580澳元，六個月內被禁止註冊衛生從業人員。法院上周譴責該護工行為嚴重，並指其在過去長期工作期間另有其他指控得到證實。 綜合澳媒報導，護工Louis Roza曾在Aspley一座房屋中照顧老人。當時，一位78歲的老者已經去世。 Roza的一位同事為逝者的遺孀泡茶，另一位同事協助她處理文件，而Roza則趁機打開逝者的錢包偷走580澳元。 儘管罪行被一名同事發現，但Roza一再向在場的警官否認自己偷錢。衛生監察員對他提起訴訟。 後來，Roza承認犯有偷竊罪，並在2021年6月於布里斯本地方法院出庭時被判18個月緩刑，但未留定罪記錄。 昆士蘭民事和行政法庭（QCAT）認定Roza從事不當行為，並正式譴責他，禁止其在六個月內申請註冊為衛生從業人員。 在2022年10月的聽證會上，法庭收到的證據表明，Roza當年1月沒有更新註冊，因此不再是衛生工作人員。 Roza告訴法庭，他不打算再次尋求註冊。 法庭在上周公布的一項決定中寫道：「被告的行為是嚴重的。」 「他違背了其僱主和已故病人及其遺孀的信任。其盜竊行為是無恥的。」 法官了解到，該起偷竊事件並不是Roza的唯一罪行，因為被告在過去長期工作期間還有其他指控得到證實。他曾在昆士蘭救護車登記冊（QAS）上偽造信息，並被指控犯有與保存記錄有關的罪名。 Roza的治療心理學家提供證據說，這位前護工已經表達悔意。 心理學家稱，Roza出現了與嚴重抑鬱症和創傷後應激障礙一致的癥狀，這些癥狀與他的犯罪沒有直接因果關係，但確實導致「他的推理和自我調節能力受損」。 法官認為，在這種情況下雖然必須考慮到Roza的健康問題，但這些問題並不能抵消他的道德罪責。
新南威爾士大學（UNSW）一名大學生淪為澳大利亞首例因使用人工智慧（AI）作弊論文掛科的學生。該大學教授建議恢復手寫論文，寫作期間不再允許使用網路。 綜合《澳洲人報》與《每日郵報》報導，該學生承認，一名講師懷疑其論文由人工智慧生成，該學生使用的作弊工具為OpenAI的ChatGPT。 ChatGPT技術於2022年11月發布供公眾使用，已在全球範圍積累數百萬用戶，能實時掃描網路，對任何問題做出類似人類的文字回答。 新南威爾士大學人工智慧教授Toby Walsh說，各學校和大學現正在瘋狂評估如何阻止學生利用該技術作弊。 新州、昆州和塔斯馬尼亞當局已經封鎖學校互聯網對ChatGPT的訪問，以阻止學生在考試或作文中偷懶。 Walsh認為，唯一的解決方法可能是恢復手寫論文。「禁止訪問網站是完全沒有用的，因為孩子們很聰明，他們可以繞過封鎖。他們可以使用VPN（虛擬私人網路）。」 他告訴《澳洲人報》。 他建議，必須把學生放在一個沒有互聯網的房間里，用筆和紙寫論文，不使用電腦技術。 「我們不能再給學生提供在家上課的機會了。」 Walsh說。 ChatGPT可以輕易逃避傳統抄襲檢查工具。Walsh說，這是因為「每次運行它，你都會得到一個不同的答案。」 新南威爾士大學最近召開危機會議，其他教育機構亦開啟類似會議，討論應對措施。 雖然這項技術給學術界帶來嚴重困擾，但專家認為也有很大好處。從新南威爾士大學畢業的醫生Prithvi Santana承認，使用人工智慧在幾秒鐘內診斷一位「病人」之後，他對自己職業的未來既興奮又恐懼。 Santana醫生在用ChatGPT做實驗時，告訴了該系統簡單的醫療提示和信息。他發布的TikTok視頻顯示，人工智慧以清晰簡潔的要點為「患者」列出了建議的測試、風險因素和潛在診斷。
最新數據顯示，昆州幾乎所有高級公務員的收入都比他們所服務的州政府廳長的收入高，部分人員年薪已超過50萬澳元。 據《信使郵報》報導，昆州內閣廳總幹事Rachel Hunter是2021至2022年該州總幹事中收入最高的人士，年薪多達771,000澳元。相比之下，州長Annastacia Palaszczuk的年薪目前為427,561澳元（不包含其養老金）。 高級公務員Mike Kaiser去年5月被任命為發展廳負責人之前曾是資源廳總幹事，2021-2022年的薪水超過了50萬澳元。 相比之下，副州長Steven Miles，亦是負責發展部門的廳長，年薪約376,070澳元（不包括退休金）。 其他年薪逾60萬澳元高收入者還有公共服務委員會（Public Service Commission）首席執行官Robert Setter和交通廳總幹事Neil Scales。 昆士蘭警局年度報告中的數據顯示，警察局長Katarina Carroll的年薪在2021-22年度達到61.5萬澳元，比前一年多5.7萬澳元。 去年，昆州Palaszczuk政府被指責未能保證薪酬性別平等，因為Carroll女士被僱用時年薪比她的前任Ian Stewart少了高達10.3萬澳元。 平等問題專家表示，（在同一崗位上）讓一名女性以低於男性的收入開始工作，「對政府來說有損形象」。 昆士蘭消防和緊急服務專員（Queensland Fire and Emergency Services Commissioner）利奇（Greg Leach）2021-22年總薪酬為52.5萬澳元，比2020-21年增加了約3.4萬澳元。 Carroll和利奇的廳長，即警察廳長Mark Ryan的收入低於他們兩人。Ryan的年薪為350,324澳元，不包括養老金。 昆州環境廳的年度報告顯示，該部門總幹事Jamie Merrick上一財年總薪酬為47.1萬澳元，比前一年的45.6萬澳元有所增加。 教育廳總幹事Michael De’Ath在他上任的頭七個月賺得42.2萬澳元，而農業廳總幹事Bob Gee在2021-22年全年賺得43.9萬澳元。
