新州州長Chris Minns最近下令對悉尼中央商務區至Parramatta的高速火車項目審查，因為該線路的成本已經翻倍達到 250 億澳元，外界猜測該線路將被徹底取消。最早提出地鐵西線（Metro West）項目的Rick Graf懇求州長繼續推進該項目並增加更多站點。 據《每日電訊報》報導，身為Billbergia開發總監的Graf表示，取消Metro West將是不明智的措施，會令悉尼西區居民大失所望。 他認為，儘管預算超支，但該項目的有效性仍然存在，應該有更多車站。 他還表示，政府應該收穫他們在任何地方修建車站所創造的價值，而目前在Parramatta和奧林匹克公園（相距七公里）之間居然沒有車站，真是瘋狂。 在世界各地，鐵路的標準是每隔一公里就有一個車站。 Graf說，在Rosehill附近的Camellia設站，可以成為使該地區復興的工程之一，為多達 50,000 人創造住所。 他說，也有可能在奧林匹克公園北面的Hill Rd新造浪池附近增設第二個站點。 Urban Taskforce的首席執行官Tom Forrest也表示，Metro West 的優勢不在於前往中央商務區的車速，而在於停靠點。 Forrest說，希望政府不要取消該項目，在包括North Strathfield在內的站點周圍還有提高住房密度的空間。 Minns則回應稱：「如果我們決定取消該項目，你們可以來砍我的腦袋。但在此期間，先讓我們完成這項審查工作並向政府彙報。」 Minns並表示，底線是必須想出一個不破壞預算的方法支付成本。
澳大利亞總理阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）和紐西蘭總理Chris Hipkins 7月26日在惠靈頓舉行會談，依據兩位領導人的商議，距離實現澳大利亞和紐西蘭之間無護照旅行至少還有一年時間。兩國領導人亦討論了太平洋地區國際關係與建設話題。 儘管兩國領導人承諾將努力簡化旅行流程，但仍不太可能完全取消限制。 「我們還沒有考慮過跨塔斯曼海護照。」阿爾巴尼斯說，「我們正在考慮的是在兩國之間實現無縫通行。」 「因此，我們可能會考慮，例如智能登機口如何運行並與我們的系統相輔相成，這樣在你上飛機之前，無論是在哪個國家，它都能識別出你可以入境，因此你可以以無縫方式及時通過智能登機口。」他說。 今年早些時候，澳政府曾宣布為居住在澳洲的紐西蘭人提供新入籍途徑，申請人數已經激增。 澳洲總理說，已經有超過一萬人申請，預計還會有成千上萬人申請。 在關注跨塔斯曼海關係的同時，兩位領導人還將目光投向更廣闊的太平洋地區。阿爾巴尼斯表示，澳大利亞向鄰國提供援助和支持時沒有附加任何條件，這樣做是因為大家都是太平洋大家庭的一員，這一點非常重要。 「因此，我們將繼續開展建設性的工作。如果我們在該地區共同努力，這項工作將更有助益，我們當然會繼續這樣做，而且我認為會比過去更加協調一致。」他說。 澳新領導人亦討論了澳大利亞、美國和英國之間的AUKUS防務與安全協定，該協定允許澳大利亞獲得核動力潛艇。紐西蘭政府未來是否會加入該協定仍是一個值得考慮的話題。 Hipkins說：「毫無疑問，我們在核問題上有不同的立場，紐西蘭的無核安排也涵蓋了核推進問題。」
澳大利亞聯邦政府本周宣布，從 2025 年 11 月 1 日起，在該國銷售的新車必須安裝「倒車輔助裝置」。 根據新「倒車技術設計規則108/00」（Australian Design Rule 108/00），安裝「倒車輔助裝置」的規定將適用於輕型客車、重型載貨卡車等所有車輛類別，但不包括駕駛室底盤輕型卡車。 在新規實施之前引入澳大利亞的車輛必須在 2027 年 11 月 1 日前安裝倒車輔助裝置。 新規要求，必須安裝倒車攝像頭或感測器，在性能方面也有嚴格標準，以最大限度地提高技術的有效性。 在KidSafe等組織以及經歷過致命和非致命交通事故的家長的倡導下，這一新立法旨在減少車輛倒車時與行人碰撞的影響。 「倒車輔助裝置將提高駕駛員的能見度，最大限度地減少倒車時的盲點。澳大利亞政府預測，這一變化將有助於減少致命和非致命交通事故。」聯邦基礎設施和交通部助理部長Carol Brown說。 維州兒童安全組織首席執行官Melanie Courtney補充說，每周都有一名兒童在車道側翻事故中受傷，其中五歲以下兒童面臨的風險最大，而新法規將有助於降低傷亡人數，減少對家庭的長期破壞性影響。 上屆聯邦政府於 2022 年發布的一份法規影響聲明估計，倒車輔助裝置將挽救 12 條生命，避免 340 起重傷和 152 起輕傷事故，並帶來約 3860 萬澳元的凈收益。 代表汽車製造商的聯邦汽車工業協會（FCAI）告訴WhichCar，該協會支持要求輕型汽車配備倒車輔助裝置的新規，以防止更多人傷亡。
澳大利亞財政部長Katy Gallagher表示，一項新國家數字驗證服務將在未來12個月內完成，澳人需出示駕照等多種實體證件的日子可能很快就會結束。 據《澳大利亞金融評論報》報導，數字身份證計劃是上屆聯盟黨政府未實現的一項計劃。該計劃旨在允許公民將現有的駕照和身份證捆綁在一個政府監管的平台上，這樣其他機構就可以安全地訪問該平台，在網上驗證客戶的身份。 新州前數字廳長Victor Dominello說，網路身份認證將是澳洲最重要的政策進步之一，將為公民帶來更多便利，同時還能減少數據泄露事故的附帶損害，因為許多公司將無需再收集客戶的護照和駕照信息。 Gallagher告訴政府服務峰會，一旦新法出爐，技術基本準備就緒，可以在2024年中期實現全國範圍運行。 她說，新數字身份證將先由澳大利亞競爭與消費者委員會（Australian Competition and Consumer Commission）監管，然後再設立數字監管機構。 Gallagher表示，這項計劃已經進行多年，但坦率地說，還沒有達到需要開始諮詢的地步；現在已經獲得了內閣對下一階段的批准，希冀在今年9月前提交徵求意見稿。 她說：「如果一切順利，而且我們能夠迅速行動，明年年中我們就可以出台立法。時間會相當緊迫，我不想拘泥於此，但這就是我的路線圖。」 不過，數字身份證可能遭到反對，一些批評人士回想起20世紀80年代中期運行失敗的澳大利亞卡（Australia Card）政策，稱中央化的身份證件可能會成為隱私噩夢，並引發獨裁主義。 她說：「我覺得這將引起一些爭議。」「已經有人提出反對意見，還有人請願說不能這樣做。我們已經看到了，尤其是在COVID-19疫情期間，政府試圖如何如何的陰謀論層出不窮，因此我們確實需要在溝通時非常清楚地說明這一點。」「公民可以對自己的信息進行控制，使人們能夠以一種非常簡單、安全、自願和高效的方式訪問政府系統。」 萬事達卡（Mastercard）、澳大利亞郵政（Australia Post）和澳大利亞Payments Plus均已開發身份驗證解決方案，可與國家身份證系統相連接。
現年77歲的老翁John David Pike本周一（7月24日）承認曾在 38 至 39 歲時對一名男童犯下 17 項虐待罪行，因此在16年刑期基礎上被判加刑兩年。 據《信使郵報》報導，布里斯班地方法院獲悉，Pike原本與受害男孩的父母是朋友關係。然而，他卻在長達 12 個月期間虐待這名兒童，唆使他做淫穢之事。 法官Tony Moynihan說，這些犯罪行為是在嚴重違背信任的情況下發生的。 Pike在長達三十年的時間裡性虐六名 11 至 16 歲的男孩。譬如2020年，他當時是一家清潔公司的老闆，利用自己在社區中的地位誘騙一些男孩參加釣魚、划船和狩獵旅行。某日，他在一處鄉村莊園灌醉了一名 16 歲男孩，之後強姦了他。 翌日早晨，Pike手持步槍朝天鳴槍，威脅受害的男孩說：「下次這子彈就不會打偏嘍，乖乖聽我的話是你最好的選擇。」 他於 2020 年被判入獄，原定於 2034 年服刑期滿，2026 年獲得假釋資格。Moynihan法官本周一判處他累計增加兩年監禁、將刑期延長至 18 年後，他須到2036年才能出獄。 Pike在法庭上說，自己確實犯有猥褻 14 歲以下兒童、違反自然意願姦淫的罪名。 Pike有可能在關押期間死亡，如果被釋放，釋後很可能會受到《危險囚犯性犯罪者法案》（Dangerous Prisoner Sexual Offender Act）的監管。
昆州研究人員近日發現，一種北美毛毛蟲的毒液可能是有效為癌症等疾病患者提供救命葯的關鍵。 昆士蘭大學（The University of Queensland）的研究小組表示，「貓毛蟲」（asp caterpillar，亦稱puss caterpillar）毒液中的毒素可以在細胞中「打洞」，從而有助於更有效地輸送藥物。 貓毛蟲原產於北美洲，通常生活在橡樹或榆樹上，毒性很強。 該蟲的長剛毛上有毒刺，會給人帶來劇烈刺痛感，導致受害者需住院治療。 然而，昆士蘭大學的博士Andrew Walker說：「我們驚訝地發現，這種毛毛蟲的毒液與我們以前在昆蟲身上看到的毒液完全不同。」「我們看到的蛋白質與一些讓人生病的細菌毒素非常相似。」 研究人員認為，貓毛蟲經過4億年的進化，從細菌基因中獲得了打洞進入細胞的能力。 Walker補充說，許多毛毛蟲都發展出對付天敵的複雜防禦手段，包括氰化物液滴和能引起劇痛的防禦膠，很想了解它們之間的關係。 「毒液是新分子的豐富來源，可以開發成未來的藥物、殺蟲劑或用作科學工具。」他說。 研究人員還認為，能在細胞上打洞的毒素在藥物輸送方面特別有效，因為葯能進入細胞內部，也許有辦法設計這種分子，讓有益的藥物選擇性地殺死癌細胞。 不過，研究人員仍有大量工作要做，真正將該種毛毛蟲的毒液用於醫療可能還需數十年的時間。
昆州救護車服務部門首次部署人工智慧（AI）軟體程序，該州人等待緊急救援的時間或將縮短。 據澳洲新聞集團報導，由美國設計的名為 LiveMUM 的程序利用昆士蘭救護車服務兩年來的數據，可在患者撥打000緊急電話之前預測電話可能來自的地點，並提醒調度員哪裡可能存在服務缺口。 昆士蘭救護服務局產品經理Kate Rowan表示，該服務局已從新信息系統中獲得巨大成功，該系統首先在黃金海岸和部分鄉鎮地區試用，上個月在布里斯班部署。 Rowan說：「我們有很多經驗豐富的調度員，他們從事這項工作已有很長一段時間了。過去我們一直用自己的方法確定服務覆蓋範圍，而這一系統在此基礎上做了改進，提供了更多支持。」 她說，在布里斯班部署的短短數周內，他們已經看到了一些非常成功的案例。 「我們在不同地區調度救護車的方式大相徑庭，繁忙的大城市與鄉村地區的救護車管理方式區別很大。」 她還說，了解該計劃如何在這兩種類型的部署環境中提供幫助確實很有益處。 在部分情況下，救護車經預測後被指示派遣到某些地區，不久後就會接到緊急求救電話，這意味著救援已朝正確方向前進。 Rowan說，LiveMUM考慮了救護車管理的方方面面，包括一周中的哪一天、一天中的哪個時間段以及交通流量等其他分析，將有助於改善救護車的等待時間。 運營中心主管兼緊急醫療調度員Shonara Selwyn認為，AI新系統似乎很有效。
澳洲聯邦政府將斥資 789 萬澳元幫助職業生涯中期的專業人士轉行從事小學教育。該計劃最初擬培育 105 名小學教師，是全國教師行動計劃的一部分，旨在增加至少共 1500 名教師。 據The Mandarin報導，由拉籌伯大學（La Trobe University）實施的「高成就教師」（HAT）試點項目將於今年晚些時候開始招募參與者。 該計劃將支付專業人士重新獲得小學教育工作者資格的費用，包括實際教學經驗的費用，以及在職業轉型期間的指導和支持費用。 拉籌伯大學教育學院院長Joanna Barbousas教授說，基礎項目已經成功為維州各地的學校培養並安排了新教師，這一試點項目將擴大到維州和新州的教師安置工作。 Barbousas表示，通過有實證依據的方法為教師做好準備，並獲得課堂實踐經驗，這將為他們在偏遠地區、鄉村和人手不足的學校發揮作用奠定基礎。 聯邦教育部長Jason Clare在一份聲明中說，各州和領地教育廳長已於 2022 年底認同這一勞動力行動計劃，HAT 試點將有助於確保更多頂尖人才加入小學教育工作者的隊伍。 Clare表示，小時候的事記不太清了，但大多數人都記得老師的名字，這說明老師有多麼重要，他們對我們的影響有多大，然而澳洲卻沒有足夠多的老師。 政府稱，HAT計劃是首個以招聘和培訓更多小學教師為目標的同類計劃。首批教師培訓計劃參與者將於 2024 年 4 月被安排到學校工作。
澳大利亞政府將斥資近 100 億澳元購買一支新大力神飛機隊（Hercules），用以更新國防軍老舊的主力機型。 據《悉尼晨鋒報》報導，聯邦政府周一（7月24日）證實購買20架C-130J大力神飛機，這些飛機將擴大並取代目前由國防部運營的 12 架飛機。 這種重型運輸機可以在短跑道上運送貨物、空投貨物和傘兵。 皇家空軍於 1958 年首次接收 C-130 飛機，目前的機隊已有 20 多年的歷史。新型大力神飛機由美國洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）製造，將於2027年底開始交付。 國防部發言人說，現有的十幾架 C-130 將在 2030 年之前替換，其餘 8 架交付日期將取決於美國的生產計劃。 大力神飛機自購買以來，幾乎參與了澳洲所有重大的國防行動，但也用於許多民用場合，其中包括提供與 COVID-19抗疫有關的疫苗和醫療用品，以及在叢林火災和洪災期間使用，還經常用於搜索和救援任務。 國防部長Richard Marles說，這些飛機對國防軍和整個國家都非常重要。 Marles表示，澳洲政府致力於確保國防軍具備保障國民安全所需的能力，而此次有針對性地擴大飛機規模正為實現這一目標。
近日澳媒曝光，一位名叫Yongge Qi的中國男子持學生簽證來到澳洲，但從未上過其報名的課程，而是一落地就到郊區一家汽車玻璃著色廠做苦力，不僅護照遭沒收，還只能吃殘羹剩飯。原來，其僱主欺騙了留學中介，將外國學生騙來只為填補勞工空缺。 據《悉尼晨鋒報》報導，Qi雖然獲得了澳洲的留學簽證，但幾乎不會講英文，他唯一會說的英語單詞就是「yes」和「no」。 Qi的學生簽證是由知名華人移民留學中介公司NewStars幫助申請的。該公司是在澳洲聯邦政府註冊的最大的中國移民中介，廣告稱已幫助 3 萬多人成功移民。 微信消息記錄顯示，工廠僱主冒充Qi的姐姐聯繫NewStars公司，說要給Qi申請留學簽證。 然而，Qi說他根本就不知道 NewStars 是他的中介。NewStars出示的文件顯示，Qi知道自己是持學生簽證來澳大利亞的，但該中介公司從未與Qi直接交談過。 NewStars的聲明說，由於一位自稱是Qi的姐姐的女子提供了所有必要文件，他們認為她有全權代表Qi行事。後來，Qi的律師向 NewStars 索要文件時，他們才意識到那名女子與Qi沒有親緣關係。 Qi表示，他被僱主誘騙到澳大利亞，僱主承諾提供免費食宿、機票和高薪，但他卻受到奴隸般的待遇。移民律師Sean Dong說，Qi當時被控制了，沒有自由。 2021 年 12 月至 2022 年 9 月，Qi在墨爾本一家汽車玻璃著色廠工作的時薪僅5澳元，遠低於澳洲最低工資標準。他來到澳洲後一開始住在僱主家，每天早上 9 點到晚上 9 點要做兩、三人的工作量。Qi表示，老闆有時把壞掉的剩飯給他吃，導致他曾經腹瀉三天。此外，有段時間他甚至一個月都沒法洗澡。 Qi還披露：「我必須每周工作七天。只有在沒有工作的時候，我才能休息。」 由於不懂英語，他沒有向有關部門尋求幫助。「我很害怕，因為沒辦法拒絕工作，他們威脅我。我身上有 1.2 萬澳元現金，他們說如果我不交出護照，他們就會報警，說我偷了他們的錢。」Qi說。 Dong律師表示，Qi不知道他的中介是誰，這顯然是代理問題。 「這就是販賣人口。Qi幾乎不會說英語，只會說『是』或『不是』。他根本就不應該得到學校的錄取，正因為如此，他也不應該獲得簽證。」Dong說。 澳洲法律規定，中介公司不得通過中間人與客戶進行交易，除非他們能夠核實該中間人的身份。 濫用學生簽證是犯罪分子將大量人口販運到澳洲並施行剝削的伎倆之一。前警察局長Christine Nixon最近的一份報告顯示，訪客簽證和庇護簽證系統遭嚴重濫用。 工黨政府曾承諾在五月份公布該報告，卻一直未予公布，內政部長Clare O’Neil至今未對此作出回應。
