美國之音消息，美國國務卿蓬佩奧8月13日宣布，美國國務院認定孔子學院美國中心為中華人民共和國的外國使團，要求孔子學院人員跟駐美國的外國使領館人員一樣接受美國國務院的相關行政管理，包括向國務院登記相關資料。 中國教育部直屬的國家漢辦在美國各地開辦了大約80間孔子學院，其中大部分設在美國大學校園裡。 美國行政當局、國會和學術界人士多年來抱怨中國當局通過孔子學院實施對外宣傳，同時干擾和破壞所在國家的學術自由。 今年2月，國務卿蓬佩奧在一個新聞節目中稱，美國人民沒能深刻地意識到中國當局正在逐步滲透到美國社會和國家結構中，而且還在繼續允許這種滲透。他說，中國有孔子學院，有「千人計劃」，「這就是我們允許中共在美國所做的事，但我們卻不能在對等的基礎上在中國做這些事。」 蓬佩奧在今年6月的哥本哈根民主峰會上發言時還稱讚瑞典前不久關閉了當地所有的孔子學院。 中國當局拒絕美國和其他一些西方國家對開設孔子學院的批評，堅稱設立孔子學院的宗旨是普及中國文化知識。不過，面臨歐美國家紛紛關閉孔子學院的趨勢，中國教育部7月初決定設立中外語言交流中心和中國國際中文教育基金會，以不同的門面繼續經營孔子學院。
據法廣報導，美國聯邦參議員賀錦麗成為民主黨總統准候選人拜登競選搭檔，受到中國關注。但有中國官媒及專家認為，賀錦麗經常批評中國，即使有中文名字也不代表對中國友善，反而可能火上加油。 環球時報英文版在報導中，特地將「賀錦麗」3個中文字分拆，解釋為「祝賀」（celebrate）、「精緻」（intricate）及「美麗」（beautiful）。但又聲稱，即使有了中文名字，不應被誤解為此人就「對中國友善」。 報導指出，賀錦麗（Kamala Harris）在擔任參議員期間，對新疆、香港等問題都曾對中國持批評態度。其中，賀錦麗曾直指中國「不尊重港人自治權利」，還指港府「對和平示威者過度使用武力」。 在新疆問題上，賀錦麗曾與另一名民主党參議員陸天娜（Kirsten Gillibrand）聯名敦促特朗普政府，針對中國對新疆少數民族採取限制生育政策一事作出回應。 中國國際問題研究所美國研究所助理研究員張騰軍認為，從賀錦麗以往對涉及中國議題採取的強硬態度看來，賀錦麗加入美國大選，可能只會讓美國兩黨打「中國牌」的策略「火上加油」。
