紐約時代廣場114年首次「虛擬倒數」並限制人數

受COVID-19疫情影響，9月23日美國紐約市長頒發限制令，限制人群聚集數量，並且對所有活動的申請都有更嚴格規定。同一天，時代廣場聯會（Times Square Alliance）也發布了一項消息，表示今年的12月31日倒數活動，改成線上的方式，為了防止COVID-19疫情蔓延，將限制大型活動人數和規模，只讓極少數人進入時代廣場。

據蘋果日報報導，23日，紐約市長白思豪宣布延長148號行政令至今年12月31日。該行政令是為了儘可能減少人群聚集而頒布的，對增設病毒檢測點、在街道和公園中娛樂、學習和用餐等事項都做出了規定。這次延長行政令的有效期是為了繼續限制紐約市的遊行集會活動。

行政命令148號還限制了市公園和娛樂局（Department of Parks and Recreation）、NYPD和市街頭活動許可證辦公室（Street Activity Permit Office）允許的戶外活動類型。

市公園和娛樂局與市街頭活動許可證辦公室目前允許的活動包括紐約愛樂（New York Philharmonic）的數十場快閃（pop-up）表演、「NYC Runs」、一場Arts Hero在時代廣場舉行的音樂新聞發布會，以及數百場集體聚會、體育賽事、宗教活動、健康活動和文化表演。

同時，時代廣場聯會（Times Square Alliance）也在23日發出新聞稿指出，今年跨年改成線上的方式，防止COVID-19疫情蔓延，將限制大型活動人數和規模，只讓極少數人進入時代廣場。

能夠入場的人，主要為工作人員和受獎人，現場不會有人群，但是跨年倒數計時和娛樂活動仍會透過線上方式進行「虛擬倒數」，讓群眾不管身在何方，都能參與跨年倒數。

每年的12月31日，紐約曼哈頓的時代廣場會吸引全球無數旅客紛紛到訪。光是2019年的最後一天，現場就有超過100萬人參加倒數活動，在全球更有超過10億人觀看電視直播，並一同參加倒數活動，迎接新的一年到來，在倒數的最後一秒中，會有一個水晶球降下來表示新年的到來。

聯會主席湯金斯（Tim Tompkins）表示，在疫情下工作的必須行業員工、醫護人員、急救員、社區領袖等將會受到表揚，感謝他們在疫情中的付出，並在未來繼續協助所有人渡過難關。

除了過年的倒數活受到影響，紐約巿剩下的活動也受到影響。包括一年一度萬聖節巡遊已告取消；11月11日退伍軍人節（Veteran’s Day）電單車巡遊也要作出改動；梅西百貨感恩節巡遊（Macy’s Thanksgiving Day Parade）宣布，今年巡遊只有電視直播，不設現場觀眾位置，參加巡遊人數大削75%，禁止18歲以下人士參與。