奇异植物叶子 寿命长达二千岁

有一种被人认为十分奇妙怪异的植物,能生长于条件非常恶劣的环境,例如年降雨量少于10毫米的沙漠。它有个优雅的名字,百岁兰(学名:Welwitschia mirabilis),也有叫千岁兰,人称是世界上最珍贵的植物之一。

世上最长寿的叶子

只有在世界上最古老的沙漠中才找得到百岁兰,最老的年龄估计有二千岁长龄了。百岁兰是单种科百岁兰科百岁兰属的唯一品种,雌雄异株。它是从远古时代留存下来的,人称远古植物「活化石」,非常珍贵。

虽然长在恶劣环境中的植物不只是百岁兰这一种,但是它与众不同,让人啧啧称奇之处就是它拥有「世上最长寿的叶子」。

百岁兰的最大特征就是它的短矮粗茎上只有两片叶子,而且终其一生就是这二片叶子,不凋不谢。它的叶子长出来后,只会越长越大,不会脱落换新叶。不过,当你在沙漠中看到百岁兰时可能认不出来,因为它的叶片通常碎裂成许多条状物,一眼根本就无法看出它们原来两片叶子的模样。

百岁兰的寿命

树有寿命,叶子也有寿命,各种树叶寿命各不相同,有的只有十多天到几个月的寿命。桑叶能活130天左右,女贞的叶子能活200天左右,比较长的如冷杉的叶子可生长12年。然而,这些植物叶子的寿命比起百岁兰来可真是小巫见大巫了,因为 百岁兰的叶子寿命在植物界中最长寿。百岁兰的二片叶子的寿命就是百岁兰的寿命,叶子一长出来,伴随本株过一生。

百岁兰的木质化之茎又粗又短,茎的生长点在幼苗时期便死亡,所以长得矮小,仅仅10多厘米高,然而,茎杆的周长可达4米左右。这在植物中是非常罕见的生长习性。想一想在疾风煞杀、荒沙漫天的干旱沙漠中,低伏的生长状态不就越安全吗? !这不就是老天设想周到的巧设计嘛!

初生时它的两片叶子质地柔软,后来渐渐形成皮革状。一般每片叶子可长达几米,宽度30厘米以上。越长寿的百岁兰叶子也越大,在原产地非洲纳米比沙漠(Namib,是纳马语)中有寿命达二千年的百岁兰,叶片宽达1米多,长达10余米,被人视为奇珍。

表面上百岁兰的叶子不凋落,实际上,它的内在也在进行着新陈代谢,只是人从外表看不出来。在叶片基部生长的同时,叶片末端开始干枯,损失的很快由新生的替补,使人们误以为它的叶子既不会衰老,也不会损伤。

百岁兰的叶子里有许多特殊的吸水组织,使它能够吸取空气中的少量水分,耐住极度的干旱,而超越一般植物能够耐受的极限。而且,百岁兰的根系非常发达,它的直根很长,可以用来吸收地下水。老株会将有机物收集在根的周围,以保护根部不受伤。

百岁兰是从远古时代留存下来的植物「活化石」,它的根、茎、叶秘藏的精妙机制,从远古至今都是这样运行着,保护着它在几乎寸草不生的严酷沙漠中度过漫漫长岁,没有什么进化演化之迹,但是生存能力却是高人一等,这不是上天给予它的本能么?百岁兰的生存奇迹,其实不也是无所不能的上天创造的无数生命奇迹的又一桩吗?它存在的使命,应该就是在传递上天缔造的奇迹吧。

注:百岁兰(学名:Welwitschia mirabilis)是单种科百岁兰科百岁兰属的唯一品种,雌雄异株。它是从远古时代留存下来的,人称远古植物「活化石」。百岁兰又称为千岁兰、千岁叶、奇想天外、二叶树。最早发现于1859年9月3日,是奥地利植物学家在安哥拉南部纳米比沙漠中发现的。百岁兰生长范围很狭窄,主要分布在非洲纳米比沙漠(Namib)上狭长的近海雾区地带。纳米比沙漠(Namib是纳马语)是世界上最古老的沙漠,非常干旱,每年的降雨量少于10毫米(0.4英寸),几乎寸草不生。

责任编辑:李迎

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