联合国人权机构促港府撤销控诉15名民主派领袖

联合国人权事务高级专员办事处13日针对港府上个月18日“大搜捕” 15名民主派人士，发表3名特别报告员（Special Rapporteurs）的声明，敦促港府勿以刑事检控手段打压和平示威，并马上撤销15名民主派人士之控罪。

据苹果日报报道，此次发声明的3位联合国人权专家，包括和平集会和结社自由特别报告员Clement Nyaletsossi Voule、言论和表达自由特别报告员David Kaye，以及人权捍衞者状况特别报告员Mary Lawlor。该批专家认为，即使组织抗议活动须政府授权，但是任何人都不应因参加和平抗议而受到刑事制裁。

他们表示，港府有义务不定罪和平抗争者（the authorities are obligated not to criminalise peaceful protesters），仅可针对个别暴力人士进行起诉，而非起诉活动组织者。

据报道，15位被捕民主派人士被控“组织及参与未经批准的集结”及“公告未经批准的游行”。各被告涉及未经批准集结案件，发生于8.18、10.1、10.20，将于5月18日提堂。联合国专家认为，《公安条例》建立授权市民集会的程序，港府却根据该程序对民主派人士作出控罪，违反了国际人权标准（contrary to international human rights standards）。联合国呼吁港府以国际人权标准重新审视《公安条例》。

港府在全民抗疫时期推出的“限聚令”被普遍质疑为趁机打压民主抗争。该批专家在声明中表示，被捕人士均为民主运动领袖，而且是在COVID-19限制抗争活动之际被捕，担心港府企图借“大搜捕”手段对付香港的和平示威，将导致产生寒蝉效应（We fear the chilling effect these arrests aim to have on peaceful protests in Hong Kong）。

声明还提到去年的《逃犯条例》修订引起的一系列反送中运动，指运动高峰时一度有近200万人参加和平示威，但在示威者与政府僵持不下后，警方与市民的暴力冲突越来越多。联合国在去年9月已对此事表示关注，并在过去几个月密切关注民主派领袖被捕及和平示威者被定罪一事，当中有人虽遵守公共卫生法规仍受到检控。

据称该3名联合国人权专家为“特别报告员” 。“特别报告员”是联合国人权理事会特别程序的一部份，由独立人权专家组成，是联合国人权系统中最大的独立专家机构，负责监督及调查特定国家。全部专家均是无酬工作，以个人身份独立于任何政府及组织，同时亦非联合国的员工。