新西兰政府12月9日宣布将努力在未来四年内实现全国无烟的目标,并规定现在年龄在14岁及以下的居民将终身不得购买烟草。
据《卫报》(The Guardian)报导,新西兰卫生部副部长Ayesha Verrall表示,该项新法意味着法定吸烟年龄将逐年提高,最终将创造出“无烟一代”,这对公众健康而言具有历史意义。
政府在宣布提高吸烟最低年龄的同时还采取了其他措施,包括将烟草产品中的尼古丁合法含量降至极低水平、减少出售香烟的商店,并增加对戒烟服务的资助。但新法规将不限制电子烟(Vape)的销售。
Verrall表示,新规将在2022年推出,年龄限制将在2023年实施。她希望确保新一代新西兰人永远不再吸烟,并表示未来将视出售或供应烟草产品为犯罪行为。
这一新规赢得了公共卫生专家的支持。奥克兰大学瘾好研究中心的主任Natalie Walker博士称:“新西兰再次走在世界前沿 —— 此次出台2025年无烟计划将带来巨大变化。” 公共卫生教授Chris Bullen也对此新规感到欣慰,表示从健康角度来看,“他所有的愿望都实现了”。
但反对者认为,减少香烟中的尼古丁将对低收入人群造成严重打击,他们将不得不购买更多香烟来吸取相同量的尼古丁;而且还可能会助长烟草黑市与走私。
虽然新西兰日常吸烟率近年整体逐渐下滑,但毛利人和太平洋岛民的吸烟率令人担忧,其中毛利人吸烟率为29%,太平洋岛民为18%。如果不采取戒烟行动,毛利人的吸烟率要拖到数十年后才能降至5%以下。
Verrall说,如果不改变现状,就无法帮助毛利人实现戒烟目标,这也是该计划真正的重点。
此外,目前青少年吸烟者越来越多。根据今年对1.9万名高中生的调查,有近20%的高中生每天抽烟。相比之下,2018年15至17岁的学生中仅有3%每天吸烟。
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