逾百名受资助学者因未披露外国关系而被NIH移除

美国国立卫生研究院（NIH）官员对国会议员表示，自2018年启动内部调查以来，超过100名获得该院资助的研究人员因未披露与外国的利益关系而被移除出NIH研究系统。

因担忧外国政府对美国研究人员的不当影响，隶属于美国卫生及公共服务部的国立卫生研究院2018年开始对研究人员受外国资助情况展开调查，以排查接受NIH拨款的研究人员和机构是否存在接受外国政府重大财政资助而未披露的情况，经费申请内容等知识产权信息是否被转移到外国等其他实体，以及同行评审人员是否遵守保密规定。

NIH院外研究事务主管迈克尔·劳尔（Michael Lauer）星期四（4月22日）在美国国会参议院一个如何防范美国生物医学研究免受外国不当影响的听证会上对议员们表示，这项行动还在进行当中，截至目前，NIH发现500多名可能存在问题的研究人员，涉及200多家研究机构。

他说，一些调查最终发现只是误会，但有些发现了问题。他说：“已有超过100名科研人员以不同方式被移除出了NIH生态系统，比如辞职、解雇、提前退休或内部要求。”

他还表示，有约34个案件移交给了卫生部监察长办公室做进一步调查，一些案件成功起诉或达成民事和解。

劳尔在听证会上没有具体说明被调查和解雇的研究人员的族裔背景。不过他去年在一个对高级咨询委员会的内部通报会上透露，当时在对87个接受资助机构的189名科研人员的调查中，82%的调查对象是亚裔科研人员，原因是他们“是中国人才招聘计划的目标”。

曾在俄亥俄州立大学和宾夕法尼亚州立大学领导一个自身免疫研究团队的风湿病学教授郑颂国（Song Guo Zheng，译音）是其中之一。他在被起诉后在去年11月认罪，承认在向NIH申请科研经费时撒了谎，隐瞒了参加中国“千人计划”以及与一所中国大学合作的事实。

在联邦司法部公布的另外一起涉及NIH和中国“千人计划”的案例中，前佛罗里达大学教授杨林（Lin Yang，译音）因为在从NIH领取有关肌肉成像技术的资助期间隐瞒他参与中国“千人计划”以及自己在中国成立公司的事实而在今年2月被起诉。他在2019年返回中国，至今仍未返美。

中国利用“千人计划”等人才引进项目高薪吸引外国研究人员。华盛顿担心，北京利用这些研究人员盗窃美国的科研成果、商业秘密和知识产权，为中国政府在经济、军事和科技方面上赶超美国的战略服务。

北卡罗来纳州共和党联邦参议员理查德·伯尔（Richard Burr）在星期四的听证会上说：“来自中国的人员在进行有协调的行动，他们得到中国政府的支持，在美国接受教育，工作10年，然后尽可能将他们能够学到的、保存或窃取的所有东西带回去给中国政府。中国政府还努力招募海外华人和其他国籍的研究人员，这些人也许会被中国政府所能提供的好处吸引。”

但是NIH的调查行动也引起一些人士的担忧，他们认为这会在华裔科学界引发寒蝉效应，并影响美中科学工作者之间的一些正常合作。

劳尔在星期四的听证会上说，在采取大胆而切实的行动确保研究完整性和防范外国威胁之时，NIH认识到这些行动对外国研究人员可能产生的影响。

他强调说：“大多数在美国工作的华人科研人员都致力于扩展有利于人类的知识，并且是在公平诚实的环境下在做这项工作。我们有机会就必须要强调这一点。重要的是，NIH的审议所发现的问题也涉及不是外国出生或华裔背景的人士。违反相关法律和政策的人只占在美国研究机构工作的科研人员的一小部分。”

参议院健康、教育和劳工委员会主席、华盛顿州民主党联邦参议员帕蒂·默里 (Patty Murray)说，美国之所以在生物医学领域处于全球领先地位，与美国能够与全球研究人员展开合作息息相关，但是成功的合作建立在信任之上，而信任需要透明。她说，如果研究人员参与了外国的人才计划，或承诺在外国申请专利，或将实验室移到其他国家，他们应当在申请联邦资助时充分披露这些信息。

她说：“不是说研究人员不能有其他的加盟机构，而是他们必须对此保持透明。”