我们应担心新的Covid变种病毒吗？

一种以希腊冲突与不和女神厄里斯（Eris）命名的Covid变种病毒正在世界范围内流行，该变种病毒的感染率似乎还在稳步上升。

据《泰晤士报》报导，Eris变种病毒也被称为EG.5，是Omicron菌株的众多亚变种之一。有迹象表明，它比许多同类变种更能逃避自然或疫苗免疫。这一切都让人感到异常熟悉——但这种最新变种到底能带来多大危害呢？

世界卫生组织（WHO）本月早些时候表示：“没有证据表明感染EG.5会更加危险。虽然EG.5显示出在患病率、传播优势和免疫逃逸特性等方面有所增强，但迄今为止还没有因此导致重症病例显著增加的报导。该病毒带来的公共卫生风险与我们在过去两年看到的其它Omicron亚变种类似。”

一般认为，EG.5能更好地躲避所谓中和抗体，任何人一旦接种过疫苗或感染过Covid，他的免疫系统就会产生这种分子。这些抗体会与病毒结合，阻止其感染健康细胞。

这意味著人们被感染的风险会更大。不过，对那些已经感染过新冠病毒或注射过疫苗的人来说，他们免疫系统的其他方面很可能已经被激活。这其中应该包括T细胞，它们会识别并摧毁受病毒感染的细胞，从而大大降低患者的重症风险。

是否需要购买Covid增强疫苗来预防Eris变种？

疫苗接种和免疫联合委员会(JCVI)仍在仔细研究这个问题。他们目前的结论是，应该为65岁以上的老年人以及其他弱势群体提供加强疫苗，而去年任何超过50岁的人都有资格接种加强剂。

但这并不意味著其他年龄组不能接种。一些科学家告诉《泰晤士报》，他们赞成像流感疫苗一样，在私人市场上提供这种加强剂。

诺丁汉大学分子病毒学教授鲍尔（Jonathan Ball）表示：“当前的疫苗政策基于详细的风险/效益分析，对于年轻的健康人来说，他们感染新冠病毒的风险很低——这不是说他们被感染后不会受到不良影响，但总体上看，更普遍的疫苗接种并不会带来明显益处。

“当然，只要不影响对最需要者的供应，这并不意味著禁止向其他群体提供疫苗。”