在过去18个月中，澳大利亚二战老兵的在世人数已从1330人降至717人，而今年参加澳新军团日纪念活动的人数更是寥寥无几，这凸显了这群在危难时刻保卫祖国的传奇人物正在逐渐凋零。
根据退伍军人事务部的数据，他们的平均年龄现在为100岁。包括597名男性和120名女性，年龄在96岁至108岁之间。
据澳洲人报报道，102岁的澳大利亚皇家海军老兵艾伦·夸特梅恩承认这一衰落，他说：“时间终会到来，我们中最睿智的人都知道……死亡，这个抹杀人类所有伟大之处的巨大力量，终将使我们归于同一境地。”
夸特梅恩先生来自昆州阳光海岸，17岁时说服父亲为他签字后便加入了军队。1944年，他被派往一艘护卫舰，参与新几内亚附近海域危险的扫雷行动。
他永远不会忘记那天，他听到从这艘小型舰艇的船体下方传来一阵刺耳的摩擦声。
“我当时想，‘天哪，如果那是地雷，我就活不了多久了’，”他回忆道。幸运的是，结果发现他们打捞上来的只是一艘沉船的残骸。
自战争结束以来，夸特梅恩从未错过任何一个澳新军团日，今年也不例外。不过，今年他将首次无法亲自参加游行。
和这位坚韧的昆士兰人一样，来自墨尔本的弗兰克·沃特顿——一位精神矍铄的99岁老人——也将在特拉法加-索普代尔皇家退伍军人协会的纪念仪式上朗诵颂歌。他也曾在新几内亚服役，在18岁生日前六周加入了澳大利亚皇家空军。他原本想驾驶战斗机执行作战任务，却发现自己只能在地勤部门辛勤工作，负责维护飞机和装载弹药。 1945年战争结束后，他随盟军占领军被派往日本，但他的运气并没有好转：运输船上几乎所有人都染上了疾病，迫使船只返航。
最终，他抵达了日本本土，并庆幸自己在战争中幸存下来。“我震惊于我们失去的人数之多，尤其是那些飞行员，”他说。
在布里斯班，102岁的辛西娅·克利福德将由孙子布兰特将推着，坐在轮椅上参加游行。她曾在战争期间担任高射炮手，驻扎在西澳。“奶奶觉得自己非常幸运，还能参加这项活动，”他的孙子说，“她每年都非常期待这项活动。这真是一项令人感动和振奋人心的活动。”
After serving in Palestine, Syria, Egypt and New Guinea, NSW’s oldest living veteran, 106‑year‑old Duncan “Gunnie” Waddell reflects on good mates ‘doing our bit for Australia’ ▶️ https://t.co/N8h1bIP6ko
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— The Daily Telegraph (@dailytelegraph) April 25, 2026
