澳大利亚目前有2.8万名卡车司机的缺口，随着老年司机的退休，未来三年内将进一步扩大至5万人，这严重影响了供应链、价格和生产力。人们因此呼吁效仿二战时期，动员女性加入这个以男性为主导的行业。

卡车运输和物流集团警告称，这场危机将对经济产生深远影响。他们正在推动改革技术移民政策，以便更容易引进海外司机，并敦促各州将驾照的获得由基于时间改为基于能力。

一些在该行业中具有开拓精神的女性正在推动一项本土解决方案：大规模招募女性司机，并进行相关的企业文化变革，以吸引和留住她们。

“女性们一直在努力争取，但大门依然紧闭，”澳女性卡车运输协会首席执行官林达尔·丹尼说道。“我们每年都会接触到成千上万的女性，她们感到沮丧，她们拥有重型车辆驾驶执照，却始终找不到工作机会。”

女性卡车协会即将发布一份报告，呼吁发起一场类似二战时期的行动，招募女性进入传统上由男性主导的领域。“在国家面临巨大压力的情况下，女性不仅要维持家庭的运转，还要填补男性（因服兵役）留下的空缺——驾驶卡车、经营农场、管理物流，以及维系整个供应链。”

“八十年过去了，历史正在重演。如今，澳大利亚正面临历史上最严重的重型车辆司机短缺，而女性们已准备好挺身而出……在这个急需她们的行业中握住方向盘。”

拥有13年卡车驾驶经验的丹尼表示，女性卡车司机仅占2%，而过时的观念是她们进入这个行业的主要障碍。

“女性进入这个行业面临的最大障碍是无意识的偏见，”她说。“作为一名女司机，你会听到很多行业内的刻板印象，比如我们‘不喜欢脏乱的环境’，那么谁喜欢呢？”“这个行业倾向于把所有女性都归为一类，认为她们只会购物、喝咖啡、社交，不喜欢弄脏双手。”

22岁克莱尔·坦比于2023年开始从事卡车司机工作，从此便一发不可收拾。“我喜欢欣赏乡村风光，还能结识很多新朋友。”

大约八个月前，坦比购买了自己的卡车和拖车，现在经营着自己的生意，用平板货车运输各种货物。工作时间很长——典型的一天从早上6点开始，一直到晚上9点左右结束，中间会休息吃饭——但收入不错。

例如，最近一次往返3600公里的行程，她赚了大约22000澳元——去程的货物收入18000澳元，回程途中替人完成的工作收入4000澳元。扣除燃油和其他费用后，她净赚超过15000澳元。

“我对这个收入很满意——我不是想发财，只是想维持生计，过上体面的生活，”坦比说。

澳大利亚物流委员会在一份联邦预算提案中呼吁增加对相关项目的拨款，以扩大女性在该行业的参与度。“公路货运行业面临着尤为严峻的人口结构挑战，”该委员会在提案中警告说。“澳大利亚近一半的重型车辆驾驶员年龄在55岁或以上，而只有5%到6%的驾驶员年龄在25岁以下，这造成了数万人的劳动力缺口。”

澳大利亚卡车运输协会 (ATA) 正与工会 一起，寻求将卡车司机，特别是铰接式卡车和油罐车司机，纳入技术移民名单。“卡车司机需要具备很多能力和技能，令人费解的是，律师、电影院和剧院的引座员都能进入技术移民名单，而卡车司机却无法入选。”ATA 主席马克·帕里说。