8月10日,中国长征七号甲运载火箭从海南文昌升空后不久发生异常,发射任务宣告失败。网传视频显示,火箭升空约85秒后在空中爆炸解体。此次搭载的通信卫星丢失,发射任务失败。另外,由于长征七号甲与长征五号使用同系列发动机,外界担心此次事故会影响原定本月下旬实施的嫦娥七号月球探测任务。
8月10日上午8时左右,长征七号甲运载火箭从海南文昌航天发射场升空。发射前,相关空域已发布关闭通知。
火箭发射不久,社交媒体就开始流传相关视频。画面显示,火箭升空约85秒后突然发生爆炸,随后在空中解体。
约3个小时后,新华社发文证实此次发射任务失败,称火箭在飞行过程中出现“异常”,具体原因正在调查。中国运载火箭技术研究院及其母公司中国航天科技集团随后转发相关消息。
目前官方尚未公布事故具体原因。
中央人民广播电台此前发布的信息显示,此次发射搭载的是中星四号乙卫星。
全球太空产业权威新闻与分析网站SpaceNews曾介绍,中星系列中编号较小的卫星通常被外界认为可能与军事通信用途有关。
太空产业媒体Ars Technica资深太空编辑埃里克・伯杰(Eric Berger)根据火箭发生爆炸的时间分析,事故应发生在第一级火箭飞行阶段。
他称,火箭升空后高速穿越低层大气时,会经历“最大动压”阶段,此时高速飞行产生的气动压力达到峰值,也是火箭结构承受较大压力的阶段。
另外,伯杰还分析称,从视频来看,目前还不能排除火箭本身出现故障后,因偏离预定轨道而触发“飞行终止系统”的可能。这套系统的作用是在火箭失控、可能威胁地面安全时主动将其摧毁。
长征七号甲主要承担高轨道卫星发射任务,通常将卫星送入地球同步转移轨道,再由卫星自行变轨进入地球同步轨道。
值得注意的是,长征七号甲的研制过程并非一帆风顺。2020年3月,该型火箭首次发射即告失败,直到一年后才重新执行发射任务。
据悉,长征七号甲第一级和助推器采用YF-100系列液氧煤油发动机,相关发动机技术也应用于其它新一代长征系列火箭。
因此有业内人士分析,如果最终调查证实事故与发动机或相关共用系统有关,北京可能需要对其它使用相关技术的火箭进行检查,进而影响部分后续发射计划。
其中最受关注的是嫦娥七号月球探测任务。按照此前公布的安排,嫦娥七号计划于8月24日发射,目标指向月球南极地区。
嫦娥七号由轨道器、着陆器、巡视器和飞跃器等组成,计划对月球南极环境、水冰等进行探测。月球南极也正成为美中等国太空竞争的重要区域。
不过,截至目前,中共官方尚未宣布嫦娥七号任务延期,此次长征七号甲事故是否会对其造成实质影响,仍有待事故调查结果。
按照目前公开统计,此次长征七号甲发射是中国2026年第56次轨道发射尝试,也是年内第四次失败。
官方宣布的前三次失败任务包括1月17日的长征三号乙运载火箭、谷神星二号固体运载火箭首次发射,以及4月3日天龙三号运载火箭首次轨道发射失败。
值得注意的是,此次发射前,中共媒体曾将长征七号甲的快速发射能力作为宣传重点。距离上一枚长征七号甲升空仅约12天,原本有望创下该型火箭以及中国新一代长征系列火箭最短发射间隔纪录。