随着三项关键优惠计划取消，距离圣诞节仅剩数周时间，维州多达数十万居民的能源费将飙升。 据《先驱太阳报》报导，能源零售商本周已通知客户一些关键变化，他们警告说这些变化将对账单产生重大影响。 物业费优惠政策将不再适用，而该优惠去年帮助多达 26.3 万户家庭减轻压力。 另一项终止的优惠是控制负荷用电优惠，曾有近 9 万维州人享受这项优惠，还有 9500 人享受电费转移豁免优惠。 上财年，以上计划共花费州政府约 1700 万澳元。 但为控制不断攀升的债务水平，维州政府在 5 月份的预算中取消了这些计划。 维州社会服务委员会（Victorian Council of Social Service）负责人Juanita Pope表示，现在是削减对弱势群体帮助的错误时机。 Pope说，维州当局不应该在生活成本危机期间削减能源优惠。 “这些都是为急需帮助的维州人提供的重要优惠。”“它们是澳大利亚最好的整体优惠计划的一部分。”Pope说。 她认为，维州政府应该收回这些削减措施，还应承诺维持现有的所有其他优惠政策，增加部分补贴，并采取更多措施帮助居民了解和获得支持。 能源和可负担性影子厅长David Davis表示，在圣诞节取消优惠是政府的错误。 他说，这是由于工党执政下的维州已经破产，数十亿的资金被浪费在失控的项目上，州政府的债务也创下历史新高。 Davis还说，实际上是对维州优惠卡持有者征收的一种卑劣的累退性新税，这些钱是从养老金领取者身上榨取的，用来资助工党半生不熟的SEC（电力委员会）。
澳大利亚首都行政区（ACT）已成为该国首个将少量吸毒非刑罪化的州。澳洲联邦警察副总长、首都行政区警察总长Neil Gaughan近日在议会听证会上表示，目前约有30名飞车党高级成员住在堪培拉。堪培拉已变成帮派头目秘密聚会的地点。 据《堪培拉时报》报导，Gaughan证实堪培拉有四大飞车党，即“地狱天使”（Hells Angels）、“芬克斯”（Finks）、“叛军”（Rebels）和“科曼切罗斯”（Comancheros），大多数都与国内或国外犯罪团体有关。 这些飞车党被澳洲最高执法机构视为最大跨州毒品与非法枪支经销商。 早在今年8月，Gaughan就已预测，10 月 28 日毒品法放宽后会有成群结队的狂欢者前往堪培拉。 他说：“如果认为那些瘾君子不会来，哪怕是来度周末吸食可卡因，且不用担心警察，那就太天真了。” 新立法使持有除芬太尼以外的少量毒品合法化。持有者仅会被处以 100 澳元的罚款或接受辅导，毒品也会被没收，但不会被视为犯罪。
新州交通局在Rozelle立交开通前一年就制定了秘密计划，打算在安萨桥（Anzac Bridge）上开辟可移动车道，并拓宽悉尼中央商务区西部边缘的部分高速公路。现任道路厅长John Graham表示，上届自由党政府花很多精力在此工程上，但从未得到社区支持，也没带来任何实际利益。 新州交通局在上届州选举前悄然搁置了这一计划。该项目成本高达数亿澳元，在选举中被列为优先事项。 据《悉尼晨锋报》报导，文件显示，该机构去年曾计划将Pyrmont的一段长达 900 米的Western Distributor市区方向车道从三车道拓宽为五车道。 拓宽Western Distributor将是一项重大的工程挑战，因为必须建造十几根支柱。其中一些靠近通往现有悉尼鱼市的街道。这也会对高速公路和周边街道的交通造成干扰。 作为计划的一部分，安萨桥上将安装潮汐流系统，以便在早高峰交通最繁忙时临时增加一条市区方向的车道。 这意味着早高峰时将有五条车道专门用于市区方向的交通，而不是现在的四条。晚高峰时则恢复为一条西向车道。 该系统将与悉尼海港大桥上使用的系统类似，即用大型标志标明每条车道的行车方向。 去年，在新州交通局寻找投标人时，该计划还处于保密状态。该项目预计需要三年左右时间才能完成。 目前正在施行在达令港（Darling Harbour）耗资 10 亿澳元新建的W酒店附近为驶入高速公路的车辆增设一条驶入Western Distributor的匝道的工程，并在艾伦街（Allen Street）增设一条车道。 Graham表示，上届自由党政府花费数年时间讨论安萨桥和Western Distributor周边的工程，但从未得到社区的支持，也未带来任何实际利益。 他说，引入潮汐流系统需要长达三年的时间，这在Rozelle立交桥通车前未能及时实现，现在必须将其与西部海底隧道的益处进行权衡。
澳大利亚电信公司（Telstra）因向数以千计的客户收取已停止使用的互联网连接费用，被罚款 300 万澳元，已退款 1,770 万澳元，年底前还将退还 340 万澳元。 据九号新闻台报导，澳大利亚通信与媒体管理局（Australian Communications and Media Authority，ACMA）连夜宣布了这一罚款决定，称该行为已持续 11 年之久，“实在不好”。 该电信监管机构称，Telstra已退还 1,770 万澳元，年底前还将退还 340 万澳元。 ACMA还称，在2012年4月至2023年8月期间，该公司平均向6500多名用户错误收取每人2600澳元的账单，主席Nerida O’Loughlin称监管机构已经失去耐心。 “Telstra有向客户不正确收取费用的前科。”O’Loughlin说。 “在许多小企业面临经济压力的时候，不明费用可能造成压力和经济困难。”O’Loughlin说。 “所有电信公司都必须建立健全的计费系统，以确保小企业等消费者只为约定的有效服务付费。” 这是该机构第三次对Telstra做出裁决。在此之前，该机构曾于 2020 年发现Telstra错误地向 1 万名客户收取了近 250 万澳元的账单；并于 2022 年发现 1.1 万名客户被多收取 170 万澳元的账单。 在最近一次罚款前，ACMA上周对两年前发现的系统性问题导致的隐私失误开出 30 万澳元的罚单。 Telstra全球商业服务集团执行总裁Dean Salter在一份声明中称，计费错误是由不当的“停用流程”造成的。 Salter说，像计费这样重要的事出错是不可接受的，这显然不是希望为客户提供的体验。 “我们已经联系客户，向他们解释了出错的原因以及我们正在采取的补救措施，包括将误收的费用连本带利退还给他们。”他说。
随着圣诞节临近，生活成本上升造成的经济压力对许多澳洲人的心理健康产生极大影响。 心理健康支持服务机构 Beyond Blue 对 1000 人进行的一项调查显示，经济压力是圣诞节期间人们最关心的问题。80%以上的调查对象表示，不断上涨的开支对他们的心理健康产生负面影响，其中五分之一表示这种影响极为严重。 调查还发现，18 至 49 岁的人更有可能因生活费上涨而出现心理健康问题。 然而，近三分之一的受访者表示，他们不太可能制定计划管理自己的心理健康。 临床发言人Grant Blashki说，Beyond Blue已经做好在 12 月份涌入大量需求的准备。 “去年 12 月，与 Beyond Blue 支持服务联系的人数比每月平均数增加了41%，我们预计今年也会如此，甚至更多。”Blashki说。 “今年是艰难的一年，要努力应对生活成本压力、高通胀、持续加息和经济不确定性。”他说。 与此同时，长期失业者更难找到工作。 澳大利亚圣公会（The Anglicare Australia）2023年工作岗位供应调查发现，长期失业已成为许多人头疼的问题。 该调查的重点是有多少工作可以提供给没有学历或工作经验的人。他们发现，每一份入门级工作有 26 人失业，其中 18人没有近期工作经验或资格证。 执行主任Kasy Chambers说，残疾人士、未完成 12 年级学业的人以及晚年失业的年长者都是这个系统的失败者。 “近 60 万处于这种状况的澳人都正在找工作。”她说。 “他们是长期失业者，而且每年都被甩在最后。”Chambers说。
跨河铁路公司（Cross River Rail）的工作人员正在准备进行一次最大规模的施工，从 12 月底到明年1月份需要关闭轨道和改变运输方式，以便施行布里斯班改造项目的关键工程。 从 12 月 23 日到 2024 年 1 月 18 日的轨道关闭期间，SEQ铁路网的所有列车线路都将在不同阶段受到影响。 据Rail Express报导，这些工程将涉及多个工地的持续密集施工，以完成对跨河铁路至关重要的大型基础设施工程，包括轨道重新配置、隧道门户工程、Dutton公园和Salisbury之间车站的无障碍升级，以及Bowen Hills 和 Albion之间的轨道和土建工程。 由于工程的性质，关闭轨道是不可避免的，而关闭轨道也意味着工程可以在铁路走廊内安全、高效地进行。 在关闭期间，将有大量替代交通方式可供选择，包括巴士，当局建议乘客在出行前预留更多旅行时间并计划好行程。 此外还修建了一个公路到铁路的临时转运设施，以确保重要的联运货物能够继续运往布里斯班或从布里斯班运出。 在整个 12 月和 1 月期间进行的重要工程是在新一代机车Wulkuraka车库进行升级之后进行的，这将使整个 NGR 车队的车载设备升级得以实现，并使列车能够在跨河铁路线上运行。 将安装的 NGR 车载升级设备包括：欧洲列车控制系统 2 级、列车自动运行、月台屏蔽门。 这些升级将在跨河铁路基础设施开通服务前及时交付。 昆州运输和主干道局长Mark Bailey表示，虽然施工将对列车服务造成影响，但将这一大型项目纳入更广泛的系统并改善交通便利性至关重要。
数以万计的昆士兰公务员将在圣诞节前获得一次性现金奖励，昆州政府将为此支出 3.5 亿澳元。 据《信使邮报》报导，根据政府慷慨的工资协议，昆州近 25 万名公务员中符合条件的人员，如果通胀率超过了预定的工资涨幅，可以获得最高 3% 的“生活费用调整”补贴（Cost of Living Adjustment）。 由于医护人员、教师、检察官和护士等公务员今年将加薪4%，这意味着2022年工资为96,687澳元的雇员的税前年薪有望达到100,548澳元，此外还将获得2900澳元的一次性生活费用补贴。 政府证实，生活费用补贴每年将耗资 3.5 亿澳元，但未说明迄今已经支出多少。 不过据透露，由于政府的工资部门意外地向 5783 名护理人员支付了4%的生活费调整，而不是 3%，因此数百万澳元不得不收回。 薪酬部门昆士兰共享服务拒绝透露多付的金额。 但可以透露的是，多领的工资在 2 澳元到 1700 澳元之间，这意味着最高级别的多付金额可能达到 980 万澳元。 联合工会在发给会员的电子邮件中抨击工资系统今年迄今在处理重要加薪和补发工资方面出现多个大规模问题，同时还不断出现个别错误。 该工会呼吁在还款安排上采取灵活措施，并警告说将推动改变系统，使其不再一直给会员带来不利和不便。 一名发言人说，因单位错误而多付工资的情况并不常见。 政府的工资支出是其最大的一项开支，预计在 2023-24 财年将比上一年增长近 20 亿澳元，达到 321 亿澳元，这主要由于工资协议和生活费用支付。
三年前，一艘停泊在西澳南海岸附近的中国散货船向Esperance附近的海域倾倒 2000 至 3000 升舱底水，导致相关公司被起诉，可能面临巨额罚款。 这艘长 178 米的 TS Golf 号隶属民生海科（天津）航运租赁有限公司。该公司和52岁的船长Shuhong Zhang被澳洲联邦起诉。 民生公司可能面临最高 22.2 万澳元的罚款，Zhang可能被处以最高 4.4 万澳元的罚款。 据澳广报导，Kalgoorlie地方法院表示，该船的大副打开了左舷阀门，而且他习惯于在船舶航行时排放舱底水。 事件发生在距离Esperance海岸线 15 海里的地方，是在当地一名直升机操作员看到船上有绿色排放物后发现的。 直升机乘客将从空中拍摄的照片发给Esperance港务局局长，之后局长与澳大利亚海事安全局（AMSA）一起展开调查。 该船由 TS Golf 有限公司租用。 联邦检察官Anthony Willinge告诉法庭，排放物有碍观瞻，令人担忧，其中含有该船通常装载的硫磺。 Willinge说，这类违法行为很难被发现，因此需要强有力的威慑。 调查期间，AMSA询问了该船的船长，船长将错误归咎于“心不在焉”。 辩护律师Nick Terry同意这一罪行非同小可，但同时告诉法庭，民生公司和Zhang在其他地方没有前科。
在短短四个月的时间里，每周有一万名有工作权的外国人涌入澳洲，阻碍了储备银行解读澳洲经济潜在健康状况的能力，并引发了对可能加剧本土通胀的担忧。 据《澳洲人报》报导，储备银行董事会于周二召开今年的最后一次会议，在可支配家庭收入因通胀、税收和抵押贷款利息成本上升而受到挤压之际，创纪录的留学生、打工度假者和临时工激增数量导致总支出增加。 疫情后的人口激增令澳洲工党政府、财政部和官员措手不及，导致房屋价值和租金飙升，并使负债累累的各州面临无休止的服务压力。 澳新银行（ANZ）老板Shayne Elliott警告说，该国需要为更长时间的高利率做好准备，政府在基础设施、住房、甚至气候转型等方面的支出压力将一直持续到本世纪末，这将使通货膨胀变得十分棘手。 Elliott预计，明年初官方利率可能会再次上调。 他还警告说，随着移民不断增加，短期经济压力也随之增大，澳大利亚必须在降低利率和大手笔基建项目之间做出选择。 “你必须后退一步，忘记明年，只想未来五年。包括澳大利亚在内的西方国家政府想要做的一切从根本上来说都会引发通货膨胀。”他说。 内政部的数据显示，在截至10月底的四个月里，澳大利亚有就业权的临时签证持有者（包括学生、毕业生、背包客、临时工和过渡签证持有者）数量增加了17.2万人，增幅为12%。 自7月初以来，持学生签证来新西兰的人数增加了10.4万人，几乎增加五分之一，达到67.3万人，创历史新高。截至10月底，新西兰公民人数为70.8万人，比上月创的纪录减少了1万人，目前正面临由移民引发的人口和房价暴涨，这已引起了新西兰中央银行的警觉。 这些数据的公布正值工党准备在下周对Parkinson移民审查做出期待已久的回应。 澳大利亚储备银行官员担心，临时定居者的持续强劲消费以及游客在夏季涌入，可能会使高通胀持续的服务业企业将更高的成本转嫁给消费者，并改变社区的价格预期。
悉尼西南部一年前发生一起车祸，五名少年在车祸中丧生。今年，超速驾驶的肇事司机被判处 12 年监禁，但死者的家人泣不成声，表示难以置信。 2022 年 9 月 6 日晚，20岁的Tyrell Edwards驾驶Nissan Navara汽车在Buxton地区以约 117.9千米/时 的车速失控撞树。 15岁的Tyrese Bechard、16岁的Antonio Desisto、14岁的Lily Van de Putte、15岁的Gabriella McLennan和14岁的Summer Williams在车撞第二棵树并被撞成两半时丧生。 据《悉尼晨锋报》报导，本周五（12月1日），新州地方法院法官Chris O’Brien判处Edwards最高 12 年监禁、7年不得假释，同时表示，这些青少年的死亡完全可以避免。 O’Brien法官说：“这是一起悲惨的案件，令人无比难过。” 判决开始后不久，法庭上的家属泪流满面。宣判后，一名妇女双手抱头，泣不成声，另一群悲痛欲绝的家属则震惊地嘲笑判决结果。 “七年能换回什么？什么都没有！”一位亲属在离开法庭时说道。 一位死者的母亲Samantha McLennan说她心已经碎了。Antonio的父亲Exaven Desisto说，他对此判决无言以对，并骂道“真臭”。 他说：“如果肇事者在七年后有资格获得假释，那么每个孩子对应的假释期就是 18 个月，难道这就是一个孩子生命的价值吗？”“他毁了我。我们的家庭也毁了。” Lily的父亲John Van de Putte说，对于五条生命来说，七年是一个非常少的数字，他呼吁修改立法，将汽车视作武器。 法官说，突然意外失去孩子是“完全毁灭性的经历”，家属将永远无法完全从中恢复，车祸给这些家庭带来了无法形容的悲痛。 O’Brien法官还说，这五名年轻人的离去使所有人都变得渺小，“我代表法院和我个人向所有悼念他们的人表示最深切的同情。” 在车祸发生前一小时内，Edwards的车速高达 147千米/时，当时他仅持绿P驾照，他还拍下自己在以约 90千米/时 的速度行驶时左右摇摆的画面，当时车内播放嘈杂的音乐。车上一名乘客警告过他：“我们要失控了！我们要失控了！”
