前总理霍华德力挺防长Dutton 澳中交恶错在北京

自由党元老、前总理约翰-霍华德（John Howard）近期多次为自由党助选。就澳洲与中国关系交恶问题，他表示责任完全在于中国政府，而且联盟党在处理安全问题方面比工党有明显的优势。他还力挺国防部长Peter Dutton，认为他“是一位了不起的国防部长”。 

据天空新闻报道，霍华德5月17日周二与现任国会议员廖婵娥在边缘席位Chisholm进行竞选，他回答了有关澳大利亚与中国关系恶化的问题。 

霍华德说，不管选举后谁执政，国家安全必须是 “首要考虑”的问题，在这点上联盟党比工党有明显的优势。”毫无疑问，如果你回顾一下历史，自由党在国家安全方面的记录要比工党的好。”

堪培拉和北京之间的紧张关系在上周再次加剧，因为5月13日，一艘中国间谍船在距西澳 Exmouth280公里的地方行驶。 

国防部长Dutton指出，这是一个 “奇怪的时机”。他表示澳大利亚当局正在密切关注这一行为。

“我认为这是一种侵略行为，特别是因为它来到了如此遥远的南方，它来到Exmouth以南是没有先例的。” 

但是，Dutton的评论招致了西澳大利亚州州长Mark McGowan的不满，他也抨击了国防部长告诉澳大利亚人要 “准备打仗 “的言论。“人们在使用’战争’和’军事冲突’等短语，特别是联邦部长们这样做，我认为这是严重的不负责任。” 

McGowan还说，中国战舰 “并不 “具有威胁性，Dutton是 “对国家安全的最大威胁”。 

周二，当被问及对国防部长在中国问题上的立场有何看法时，霍华德突然打断了记者的话，为Dutton辩护。”Peter Dutton是一位了不起的国防部长，他每次讲话都很有道理，”这位82岁的老人说。

然后他继续说，北京和堪培拉之间关系恶化的错误完全在于中国国家主席习近平。 

“损害是由中国领导人造成的，而不是由中国人民造成的。现在的中国领导人与几年前不同。”我的意思是，我与两位中国主席关系良好，但现在更难了，因为习近平的态度。如果有争执，有困难–确实有–那不是中国人民的错，而是当前中国领导层的错。”