F-35隐身战机部件在香港转运失踪 五角大楼急启调查

图为停泊在航空母舰上的F-35B战斗机。(Photo by Leon Neal/Getty Images)

据美国权威媒体《Politico》近日报道,一批用于F-35隐身战斗机的敏感机密部件,今年夏天从澳大利亚运往美国维修途中,在穿越太平洋时被意外改道转运至香港,随后下落不明。据悉,美国国会及五角大楼已就此展开紧急调查,美方担忧相关核心隐身技术可能存在外泄风险。

据三名了解案情细节的消息人士向《Politico》透露,这批敏感货物原定从澳大利亚运往美国本土进行维修。负责F-35项目整体供应链管理的美国洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)委托了一家商业运输经纪人处理此次货运。然而,货物在运输途中却被离奇转运至香港。目前尚不清楚这些部件究竟由谁持有,也没有证据表明它们是否落入中国当局手中。

知情人士指出,这批遗失的货物中包含一个F-35的座舱盖(Canopy)。座舱盖不仅是保护飞行员的透明罩,更是F-35隐身设计的核心部件。其表面涂有一层极薄的透明雷达吸波材料,能显著降低战机的雷达信号特征。由于该涂层会随时间退化剥落,需定期更换。目前,包括澳大利亚在内的多个装备F-35的国家,其境内的维护中心尚不具备维修该座舱盖涂层的能力,因此必须将其运回美国处理。

F-35项目在全球拥有一个独特的零部件共享系统,参与该项目的国家(如美国、英国、澳大利亚、波兰等)共享遍布全球的备用零件库。在安装到战机之前,这些部件在法律上均属于美国国防部财产,但其实际的物流跟踪却是由洛克希德·马丁等承包商而非五角大楼直接管理。

五角大楼F-35联合项目办公室(JPO)对此事回应称,已获悉一批“无法使用的F-35部件”在运输中出现问题,目前正与美国相关部门及行业伙伴合作,试图寻回这些部件、调查事件原因,并设置防范措施避免重蹈覆辙。

由于中国近年来收紧了对香港的控制,这批设备滞留香港令华盛顿深感不安。众议院武装部队委员会(House Armed Services Committee)前成员、国会研究处军事航空专家J.J. Gertler分析称,中方一直试图通过电子间谍等多种手段获取F-35的相关机密。即便已掌握了某些规格数据,获得实体部件仍能提供极高价值的额外信息,一旦具有高科技属性的部件进入工程实验室,甚至存在被“逆向工程”破解隐身涂层技术的风险。

据报道,美国国务院和五角大楼官员已于今年6月就此事向国会关键国家安全委员会的工作人员进行了首次闭门简报,预计未来几周还将举行更多听证与简报会。众议院军事委员会工作人员也表示,将对此事持续展开调查。

面对质询,洛克希德·马丁公司发布声明称,出于安全原因拒绝讨论具体的货运状态,但强调其团队“以最高级别的谨慎和保障措施处理每一批货物,并严格遵守美国航空部件的运输法规”。与此同时,中国驻美大使馆表示对此事件并不知情,美国国务院则拒绝置评。

这并非F-35项目首次暴露出严重的供应链漏洞。美国政府问责局(GAO)在2023年发布的一份报告中指出,在过去的五年间,一家F-35主承包商丢失了超过100万件备用零件,总价值超过8500万美元(约合1.25亿澳元)。该机构批评称,由于洛克希德·马丁公司掌控着系统数据,国防部一直无法准确核实这些价值数千万美元的部件损失情况。

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