澳政府表示，已发生首批由H5N1禽流感病毒株引起的大规模死亡事件，但这仅仅是“开始”。农民应做好准备，应对影响农业的疫情。

农业部长朱莉·柯林斯周一（8月3日）表示，澳大利亚已确诊74例禽流感病例，是上周记录病例数的三倍多。

她表示，公众应该“预料到”未来还会出现更多大规模死亡事件，并且由于迁徙季，数百万只鸟类即将抵达澳大利亚，政府的工作重点已从预防转向增强抵御能力。

“令人遗憾的是，我们知道，一旦H5禽流感在野生动物和自然环境中传播开来，就无法避免重大损失。”柯林斯说，“我们已投入大量资源，与农业部门，特别是家禽业密切合作，改进和加强生物安全措施，尽一切努力防止禽流感传入我们的农业系统。但在全球，H5禽流感的溢出效应确实难以避免。”

此前，禽流感已在欧洲造成生态灾难，并给美国造成超过20亿美元的损失。柯林斯表示，政府“肯定”从海外类似的疫情中吸取了教训。

她不愿透露禽流感可能给澳大利亚造成多大损失，但环境部长默里·瓦特警告称，这将对国民经济造成重大打击。

两年前，传染性较低的H7毒株已使政府损失约1.1亿澳元。为控制疫情蔓延，农民不得不对超过150万只鸡实施安乐死。

上周，在南澳州莫纳托开放式动物园附近，在一只死亡的大凤头燕鸥体内检测出禽流感病毒。而该动物园附近有多家养鸡场。同时，海鸥是澳大利亚最大的鸟类种群之一，会迁徙到更多城市地区，这都加剧了人们对该疾病可能更快传播的担忧。

“我想坦诚地告诉大家——就对野生动物的影响而言，这很可能是一段漫长而艰难的旅程的开始，但我们已经做好了充分的准备，”瓦特参议员说。“据我​​所知，所有鸟类都面临风险。”

自6月中旬H5N1出现在澳洲以来，病例数持续增加，联邦政府、州政府和领地政府已联合拨款2400万澳元应对。瓦特表示，不排除向各州和领地提供更多资金，用于应对疫情一线工作。

西澳、新州、维州、昆州以及南澳均已报告出现该毒株，其中南澳的确诊病例占总数的70%以上。目前，禽流感对人类的风险仍然很低。

这次之前的两年，为预防疫情爆发，政府已致力于提升家禽养殖系统应对H5级疫情的能力。