据新华社报导，中国载人航天工程办公室11月5日发布声明指，神舟20号载人飞船疑遭太空微小碎片撞击，正在进行影响分析和风险评估，因此推迟11月5日返回地球的任务。

神舟二十号，于4月24日从中国北部戈壁沙漠的酒泉卫星发射中心发射升空，是中国载人航天工程的第35次飞行任务。航天员包括指令长陈冬、航天员陈忠瑞和王杰，已在天宫太空站轨道驻留六个月。他们原计划于周四（6日）返回中国北部内蒙古的东风着陆场。

针对神舟二十号遭遇碎片撞击的调查将包括撞击影响评估，以确定是否对航天器系统关键部件造成损坏，从而影响返回地球。

目前尚不清楚飞船受损程度，以及机组人员何时能够返回地球。

这不是中共天宫空间站首次被太空垃圾撞击。随着地球周围的航天器数量不断增加，环绕地球的太空垃圾数量正迅速上升。据Ars Technica报导，该空间站的一个太阳能板曾在2023年被碎片击中，引发部分电力中断。

据纽约时报报道，国际宇航科学院的克里斯托夫•邦纳尔表示，科学家和航天机构已对太空中的大型物体进行了妥善分类编目，这让规避碰撞变得更加容易。但太空中还漂浮着大量微小物体，比如微流星体和碎片。

「这些小物体肉眼不可见，却具有致命杀伤力。」邦纳尔说。

邦纳尔指出，一颗直径仅1毫米的物体在太空中也能造成严重破坏，其撞击力相当于地球上时速100公里飞驰的保龄球。据估计，地球轨道上约有1.3亿个此类微小物体。

过去十年间，随着SpaceX的「星链」，以及中国「千帆」、「国网」等大型卫星星座的部署，太空碰撞的概率有所上升。

中国于1970年发射了第一颗人造卫星，此后二十年间，其太空探索事业落后于世界，直到20世纪90年代才逐步追赶。过去几年间，中国航天事业已从世界第四（落后于美国、俄罗斯和欧洲）跃升至紧随美国之后的第二位，拥有了完备的运载火箭体系。

神舟二十号乘组在轨期间完成了多次出舱活动、货物转运、科学实验等任务。

上周，神舟二十一号乘组已乘坐另一艘航天器抵达天宫太空站执行轮换任务，目前两艘飞船均与太空站对接。

美国全面开展的「阿耳忒弥斯」（Artemis）计划，目标是在2025年12月让航天员重返月球，中共则是希望在2030年将航天员送上月球。