反对党领袖苏珊·莱伊（Sussan Ley）表示，在将自由党参议员普莱斯 （Jacinta Nampijinpa Price）逐出影子内阁后，她对自己的领导地位充满信心。

普莱斯上周声称联邦政府放宽印度移民政策意在为工党拉票，此言论严重损害了莱伊重建自由党在移民群体中声誉的努力。尽管该参议员已收回言论，却始终拒绝道歉。她在昨日的记者会上未表态是否支持莱伊的领导地位，仅称“此事应由党团会议决定”。

在莱伊要求她离开影子内阁数小时后，她宣布退居后座议员席位。

反对党领袖表示降职是合理的，因为前排议员必须对她的领导力保持信心，且普莱斯在“获得充分时间和空间”的情况下仍拒绝为其针对印度裔澳大利亚人的“极具伤害性”言论道歉。

在普莱斯发表争议言论八天后，莱伊今日向印度裔社区致歉。

“作为自由党领袖，我谨借此机会向所有印度裔澳大利亚人以及因相关言论而受到伤害和困扰的其他人士致歉——这些言论我当时就说过不该发表。”莱伊表示。

“我重申对所有移民群体的坚定支持，感谢他们为这个国家带来的价值观、作出的贡献以及选择来到澳大利亚的决定。
“我深知移民群体与所有澳大利亚人一样渴望安居，更期盼政府切实履行承诺——他们清楚认识到，住房政策、养老体系、小企业扶持等领域的糟糕举措正影响着每个人的生活。”

莱伊坚称其领导地位“绝对没有”因此次风波受到威胁，并回避了关于事件对自由党造成损害的追问。

普莱斯在五月联邦大选中反对党遭遇历史性惨败后，从国家党转投自由党阵营，随后被提拔进入影子内阁。
她原计划与前影子财长安格斯·泰勒搭档参选党魁，但在泰勒败给莱伊后未能参选。

她承诺将继续从后排议员席位就国家事务发声。
“这对自由党而言是令人失望的一幕。我将从中汲取教训，相信其他人也会如此，”普莱斯昨日表示。
“个人永远不能凌驾于政党之上。我相信过去一周的事件终将使我们党更加强大。”

莱伊强调普莱斯在自由党内仍“受到热烈欢迎”。
新任国防工业与国防人员影子部长预计将于近期公布。