根據澳洲聯邦政府宣布的一項新計劃，將把數十萬患有“輕度至中度”自閉症或發育遲緩的兒童從政府的國家殘疾保險計劃(NDIS)計劃中轉移到一個新項目。

8月20日，聯邦衛生部長Mark Butler 在國家新聞俱樂部發表講話，稱460億澳元的NDIS計劃規模過大、費用過高，政府的目標是將年增長率從8%降至6%。

悉尼晨鋒報此前的一篇報道稱，每10名新加入NDIS的人中就有7人是因患自閉症。在2024年6月至2025年6月期間註冊NDIS的78,600人中，有56,000人的主要診斷病症是自閉症。

Butler 表示，到2027年中期，NDIS將不再覆蓋輕度自閉症或發育遲緩的兒童。“請記住，NDIS的設立是為了支持患有嚴重和永久性殘疾的人，自該項目成立以來，加入的殘疾人士人數穩定在接近最初的預測水平，但有一個領域除外——發育遲緩或自閉症兒童。”

“我想大多數澳大利亞人都會驚訝地發現，現在每10個六歲兒童中就有一個加入了NDIS。”Butler說，“男孩的比例更高，16%的六歲男孩——即平均每六個男孩中就有一個患有自閉症。在某些地區，這個數字更高。”

聯邦政府表示，將於2027年7月啟動一項名為“茁壯成長的孩子”（ Thriving Kids）的新計劃，專門服務於這些孩子。該項目初始投資將達到20億澳元。

“逐步將這些孩子從NDIS中轉移出去，是確保該計劃可持續發展並回歸其原始目的的重要一步，” Butler說。“為他們建立一個強有力的專項項目，正是這些孩子及其父母所需要的。”

他還表示，父母們迫切希望自己的孩子得到準確的診斷，但NDIS並不“滿足他們的需求”。“他們常常要等待很長時間，並支付數千澳元才能得到診斷。”

受影響的兒童暫時不會從NDIS中移除，待“茁壯成長的孩子”全面投入運營後，將立即進行過渡。

“現在或之前加入 NDIS 的兒童將繼續留在該計劃中，但須遵守其通常的安排，包括不時重新評估。”Bulter說。