歷時13年 新州農民從中國礦業巨頭手中奪回土地

經過13年的努力，新州農民終於促成取消了中國礦業巨頭神華集團在新州北部肥沃的Liverpool平原開採煤礦的項目，買回了土地。然而，他們仍在呼籲禁止在該地區開採天然氣。 

2008年新州工黨政府執政時，神華支付了3億澳元購買了Gunnedah附近的Breeza土地的煤炭勘探許可證。當地農民、社區成員和環境團體聯合反對該項目。在之後的10年中，該項目在州和聯邦規劃的系統中歷經了多次聽證和調查。

據悉尼晨鋒報報道，Caroona煤炭行動小組發言人、當地農民Susan Lyle說，她的大部分時間都花費在了這個問題上，她說政府花了太長的時間才意識到該項目在環境上是站不住腳的。 

在公眾的反對下，前州長Gladys Berejiklian於2017年7月同意向神華集團支付2.62億澳元，要求其交還51%的勘探許可權，但交還的這部分土地都沒有被安排用於採礦，該項目仍在繼續。 

直到去年4月，在動力煤出口前景下降的情況下，政府與神華達成協議，向其支付1億澳元，神華交還了採礦權。本周一（1月10日），政府透露它已經以1.2億澳元的價格將1.6萬公頃的土地賣給了當地農業家庭和公司。 

農民團體反對神華項目的理由是開採煤層將破壞地下含水層，而正是這些含水層使Liverpool平原成為全國最肥沃的土地。神華集團否認有任何這種聯繫。Lyle女士說，社區籌集了大約10萬澳元進行調研，才最終找到了證據。

研究表明，深埋在地下的古老的Mooki河床直接將擬議的礦坑與肥沃的黑土平原下的含水層聯繫在一起，這些含水層為農民的鑽孔提供了水源，使得該地區的產量如此之高。

雖然在與神華土地之爭中獲得了勝利，當地農民仍在為阻止天然氣開發而戰。根據新州的天然氣計劃，Liverpool平原的關鍵農田將供勘探。”根據現在的科學知識，不應該考慮在Liverpool平原進行任何開採。天然氣的開採和採煤一樣，一旦你打破了含水層，它就像一個雞蛋，你就不能把它復原。”Lyle說。