東協峰會登場 15國可望簽RCEP

第37屆東協峰會12日在越南河內揭幕，由於COVID-19疫情延燒，為期4天的會議將以視訊方式舉行。越南、印尼等國的部長級官員已經表示，東協10國及中國、日本、韓國、澳洲和新西蘭等15國，預計將在15日舉行的峰會完成「區域全面經濟夥伴協定」（RCEP），談判和簽署。日本正主導加入特殊文件，讓去年11月退出談判的印度幾乎可以無條件隨時加入RCEP，由於日本希望印度能制衡中國，因此主導擬定這份特別文件。

據自由時報報導，「區域全面經濟夥伴協定」（Regional Comprehensive Economic Partnership，RCEP）由東協10國發起，雖然強調是由東協主導，但一般認為中國才是幕後主導者。RCEP於2012年由16個國家開始協商，但是印度憂心大量廉價中國貨入侵，去年11月退出談判。

據日本產經新聞報導，印度退出談判後，日本仍積極接觸印度，盼其回心轉意。而日本之所以希望印度加入RCEP，是期盼能制衡中國，將此視做外交戰略一環。因為RCEP參加國當中，占1成國內生產毛額（GDP）及4成人口的印度如果退出RCEP，中國在RCEP參加國當中的存在感將相對地增大，如果留下讓印度參加之道，可抑制中國崛起。

而且，印度與美國、澳洲都是日本倡議的「自由且開放的印度太平洋」構想的主軸要角，日本外務省官員透露，日本政府認為，印度能參加RCEP的話，有助於推動以自由貿易為主的自由開放的印太發展。